Lane Frost wil in de voetsporen van zijn vader treden, een oud rodeo-kampioen. De training is zwaar, maar hij boekt wel resultaten. Uiteindelijk bereikt hij de top.
Rudy en Jacob zijn twee broers en ook nog eens een tweeling, maar twee jongens met totaal verschillende karakters. Als Rudy hun gezamenlijke boomhut wil beschermen tegen de plaatselijke jongeren komt hij om het leven.
Manic gaat over een groep jongeren op de jeugdafdeling van een psychiatrisch ziekenhuis in Californië. Lyle heeft op school iemand in elkaar geramd met een honkbalknuppel en heeft zijn woedeaanvallen niet onder controle. Op de afdeling, die vooral bevolkt wordt door emotioneel beschadigde kinderen uit rijke families, weigert Lyle aanvankelijk zich te laten meeslepen in het psychologische mijnenveld.
1979. De zeventienjarige Frankie (Robert de Hoog) verzet zich tegen het trauma van zijn vader. De joodse Simon (John Buijsman) heeft Auschwitz overleefd en confronteert zijn zoon daar ook steeds mee, maar hij praat er verder niet over, laat zijn familie verder in het ongewisse. Frankie zet zich daarom sterk tegen zijn vader af en transformeert zich van doodnormale Rotterdamse jongen tot skinhead.
De film is een drieluik, met als centraal thema aids. Het verhaal begint in Zuid-Afrika, waar drie nonnen werkzaam zijn in een aids-kliniek. Zij zien het als hun taak om de aan aids stervende Afrikanen tot het Katholicisme te bekeren, voordat hun zielen verloren zullen gaan.
Enkele tieners zijn van huis weggelopen en moeten vechten om in Los Angeles op straat te kunnen overleven. Drugs, prostitutie en geweld zijn dagelijkse kost. De straatjongeren vormen een bende en worden als het ware één familie.
De jaren '80 in Zuid-Afrika. Het ANC (African National Congress) voert een gewapende strijd tegen de apartheid. President Botha probeert de macht echter in handen te houden. Consolidated Gold, een Brits mijnbouwbedrijf, vindt dat een vreedzame oplossing in hun belang zou zijn en belegt een ontmoeting tussen de verschillende partijen.
Een ambitieuze journalist wordt ingehuurd door het populairste meisje van haar school om erachter te komen wie er toetsen heeft gestolen uit de kluis. Maar door dit op te lossen komt er een veel groter mysterie boven water.
Liu Xing, een briljante Chinese student, arriveert op de universiteit en maakt de overstap naar het Amerikaanse leven met de hulp van Joanna Silver. Xing sluit zich aan bij een kosmologie groep die werkt aan het creëren van een model van de oorsprong van het universum. Hij is geobsedeerd door de studie van donkere materie en een theorie die in strijd is met het model van de groep. Wanneer hij zelf doorbraken begint te maken, stuit hij op obstakels.