Basada en la història de Pierre Dulaine, un professor de ball que ofereix classes gratuïtes als alumnes més conflictius de les escoles de Nova York. Al principi els alumnes el tracten amb escepticisme, especialment quan descobreixen el que es proposa ensenyar-los, però el seu compromís i dedicació a poc a poc eliminen les barreres que els separen. Fins al punt que decideixen anar encara més lluny i creen un estil nou ple d'energia: una barreja del ball de saló clàssic de Dulaine amb el seu propi estil hip-hop. En Dulaine es convertirà aviat en el mentor dels seus alumnes, ja que molts d'ells mai han tingut un al·licient per lluitar en les seves vides.

Cinc estudiants liberals, satisfets de si mateixos i de les seves ideologies, es reuneixen cada diumenge en un sopar per discutir aspectes socials en què sempre hi estan d'acord. El seu hàbit és convidar aquests sopars a un pensador aliè a les seves idees per remoure la conversa i crear polèmica. Quan el destí els ofereix a un monstruós fanàtic conservador, les coses es desbordaran imprevisiblement...

Després d'acabar els estudis universitaris, Annie Braddock (Scarlett Johansson) es trasllada de Nova Jersey a Nova York per treballar en un banc. Però, com que el món financer no és el que ella esperava, acaba sent la mainadera del malcriat fill d'una família acomodada. Mentre s'adapta a un ambient les normes del qual resulten completament desconegudes i intenta ensenyar al nen que els diners no ho poden comprar tot, s'enamora d'un jove ric.