Året er 1935, og Paul Edgecomb er chef for dødsgangen, kaldet Den grønne mil, i Cold Mountain fængslet i Louisiana. Trods stedets grumme formål drives det af Edgecomb og hans folk med både værdighed og humanisme. Der er blot en enkelt slange i dette "Paradis", nemlig den lille, lede sadist Percy Wetmore, der har fået job som vagt på dødsgangen takket være det forhold, at han er nevø af guvernørens kone. En dag ankommer den enfoldige, sorte kæmpe John Coffey til fængslet, dødsdømt for mordet på to små hvide piger. Edgecomb opdager så småt, at denne blide kæmpe er en clairvoyant healer, der gerne bruger sine mirakuløse evner i det godes tjeneste. Sammen med det forhold, at han nu også ved, at Coffey er uskyldigt dømt, sætter det Edgecomb i et alvorligt moralsk dilemma over at skulle eksekvere dødsdommen.
Amatørkunstneren Chris Cross får et guldur efter 25 år i firmaet. Dette ur er alt, han ejer af værdi. Da han møder den bedårende Kitty, tror hun, at han er velhavende, og kvinden og hendes kæreste begynder at lægge en udspekuleret plan.
FBI-agenten Will Graham forlod tjenesten efter at have risikeret sit liv for at fange seriemorderen Hannibal Lecter. Nogle år senere bliver han overtalt til at assistere ved opklaringen af en række bestialske mord. Graham erkender, at han må sætte sig ind i morderens tankegang for at opklare forbrydelsen. Det betyder, at han igen må konfrontere sin fortid i form af den indespærrede dr. Hannibal, der er det tætteste, han kan komme på den nye morder.
Hank er en forbitret fængselsbetjent der – ligesom både sin far og søn - arbejder som fængselsbetjent på dødsgangen i et støvet sydstatsfængsel. Hanks gamle far er fanatisk og snærvertsynet i sin syn på de – oftest sorte – dødsfanger og Hanks søn kan ikke komme hurtigt nok væk fra dette stinkende helvedeshul. Leticia er en ung, sort enke, hvis mand netop er blevet henrettet i fængslet. Undrende drives Hank og Leticia af begær efter hinanden og inden længe har de to modsætninger indledt en intens og håbløs erotisk forbindelse.
The Descendants er et skævt drama med George Clooney som Matt King - en stenrig landejer bosat på Hawaii. Da hans kone ender i koma efter en bådulykke, står den ellers ligeglade King pludseligt tilbage som alenefar. Nu må han lære sine to døtre bedre at kende og tage stilling til sin fortid samt omfavne sin fremtid. Midt i de dramatiske omstændigheder overvejer King desuden at sælge familiens land, som er nedarvet fra hawaiianske kongelige og missionærer.
Bedst som man troede at FBI havde fået gjort kål på Jigsaw og hans dødbringende fælder, viser det sig at den sadistiske psykopat har endnu et par overraskelser oppe i ærmet. FBI-agenterne Strahm og Perez får til opgave at gennemgå sporene efter den afdøde morder, og de skulle nok have meldt sig syge den dag, for Jigsaw er slet ikke færdig med at lege.
På grund a nedskæringer er det nødvendigt at genåbne statsfængslet i Wyoming. Stedet har ellers været forladt siden 1968, men snart køres 200 fanger ind, og under ledelse af den barske fængselsdirektør Ethan Sharpe, påbegyndes det hårde arbejde med at få det nedslidte fængsel bragt i orden igen. Som led i restaureringsplanen brækkes der hul ind til det forseglede henrettelseskammer, men hvad ingen ved er, at det gamle rum ikke blot gemmer på bloddryppende fortællinger om henrettelser, men også på ukendte og usete kræfter... For i 60'erne blev Charlie Forsyth dræbt i den elektriske stol for en forbrydelse han ikke havde begået og lige siden har Charlies sjæl tålmodig ventet på sin hævn... Og nu er tiden inde!
Bumbling Ernest P. Worrell tildeles nævningeting, hvor en skæv advokat bemærker en lighed med kriminalchef Mr. Nash og arrangerer et skifte. Nash overtager Ernests job som bankansat, mens Ernest gennemgår Nashs dom til den elektriske stol. Men i stedet for at dræbe ham, giver elektrokutionen Ernest overmenneskelige kræfter, hvilket gør ham i stand til at flygte fra fængslet og forhindre Nashs forsøg på at røve banken.