Un típic matrimoni americà, que té dos fills, prepara minuciosament unes vacances al parc temàtic de Wally World (Califòrnia), intentant evitar així qualsevol contratemps. Tot i això, només arribar al seu destí es comencen a succeir tota mena de problemes, de manera que les somiades vacances es converteixen en un autèntic malson.
En Rusty Griswold és un pare de família que s'enduu de viatge la dona i els fills a Walley World, un parc d'atraccions on ell hi va anar de petit. La família fa un munt de quilòmetres amb un cotxe albanès que ha llogat en Rusty i que resulta ser tan incòmode i imprevisible com el viatge mateix. Tot plegat posarà en perill l'objectiu principal del pare: reforçar els vincles de la família amb una experiència inoblidable.