Kuolleet heräävät henkiin ja käyttävät ihmislihaa ravinnokseen. Paniikin aalto leviää ympäri maailmaa. Pieni joukko ihmisiä pakenee autioon taloon taistelemaan eloonjäämisestään. Elävien kuolleiden armeijan kasvaessa joukko huomaa että suurin uhka selviytymiselle saattaa löytyä omien joukosta...
New York Cityn poliisivoimiin kuuluva John Sullivan on isänsä kuolemasta saakka tuntenut piinaavaa tyhjyyden tunnetta. Frank kuoli työssään Johnin ollessa vasta pikku poika. Johnin vaimo päättää jättää miehensä taistelemaan demonejansa vastaan ja Johnin maailma alkaa hajota kappaleiksi. Hänen onnistuu löytää isänsä vanha radio ja sitä kautta ystävä, vanhempi mies, jonka kanssa rupatella radion välityksellä baseballista. Pian John huomaa, että miehen tulostiedot eivät ole lähiaikojen peleistä - vaan 26 vuoden takaa! Mies radiossa onkin hänen isänsä. Yhdessä isä ja poika ryhtyvät epätoivoisesti puuhiin estääkseen isän tapaturmaisen kuoleman. Tämä tapahtuukin, mutta samalla iskee sarjamurhaaja Carl Shepard - kohteenaan Johnin äiti... Tällä aikamatkalla miehet huomaavat, ettei menneisyyttä noin vaan voikaan mennä muuttamaan...
Sadan mielipuolen siittämä äpärä, karmiva tappaja Freddy Krueger on palannut tuoreita uhreja metsästämään tässä unenomaisessa kauhun täsmäiskussa, jonka käsikirjoitusta hiomassa on ollut alkuperäinen luoja Wes Craven. Viimeiset Elm Streetin lapset ovat nyt psykiatrisessa sairaalassa, jossa Freddy vainoaa heidän uniaan sanoinkuvaamattomilla hirveyksillä. Heidän ainoa toivonsa on Freddyn kynnet välttämään onnistunut unitutkija Nancy Thompson, joka auttaa nuoria taistelemaan yliluonnollista psykopaattia vastaan tämän omilla aseilla.
Tohtori Joe Darrowin vaimo menehtyy vuoristolla tapahtuvassa auto-onnettomuudessa linja-auton suistuessa jyrkänteeltä alas. Onnettomuuden jälkeen Darrowin potilaat alkavat käyttäytyä omituisesti toistaen tiettyjä kaavoja. Vastaanotoillaan Joe Darrow saa yhteyden edesmenneeseen vaimoonsa potilaidensa avulla, jotka ovat vierailleet kuoleman rajamailla ja palanneet sieltä takaisin elävien pariin. Darrow ei tiedä koko totuutta onnettomuustapahtumista ja hän päättää lähteä onnettomuuspaikalle ottamaan selvää asioista.
Philippa on Torinossa toimiva englanninkielen opettaja, joka on vuosien varrella nähnyt huumeiden tekevän tuhojaan oppilaiden parissa. Jopa opettajan aviomies on päätynyt huumeiden uhriksi. Philippa haluaa, että huumekauppias Vendice joutuu tilille levittämästään kärsimyksestä. Poliisi ei kuitenkaan voi tehdä mitään kunniallisen liikemiehen julkisivun taakse kätkeytyvälle huumeparonille. Philippa päättää ottaa ohjat omiin käsiinsä...
Yhdysvaltalaissotilaat Allan "Ize" Isaac ja Shane Matthews tutkivat putkilinjan rakennustyömaata sodanjälkeisen Irakin autiomaassa. Ollessaan avomaastossa, tarkka-ampuja yllätää heidät ja osuu Matthewsiin. Isaac pääsee suojaan luhistumaisillaan olevan muurin taakse ja alkaa kehitellä pakosuunnitelmaa. Alkaa hermoja raastava taistelu tahdosta, älykkyydestä ja ampumaterkkuudesta aavikon polttavan auringon alla.
Kyle on menossa naimisiin unelmiensa naisen Lauran kanssa. Ennen häitä on kuitenkin edessä kundien järjestämät polttarit! Niin matka vie Las Vegasin syntiseen pesään, missä viini virtaa ja naiset ovat kauniita. Yhtäkkiä käsissä on ruumis jos toinenkin.
Pimeä puoli perustuu kauhun mestarin Stephen Kingin samannimiseen kirjaan. Se on vertahyytävä kertomus kirjailija Thad Beaumontista, joka kirjoittaa raakoja tarinoita nimimerkillä George Stark. Kirjat käyvät hyvin kaupaksi, kunnes joku pääsee selville Thadin kaksoisroolista. Välttyäkseen kiristykseltä, Thad päättää "haudata” Starkin ja jatkaa kirjoittamista omalla nimellään. Mutta paperille piirtyvät sanat eivät enää ole hänen omiaan ja kynää liikuttaa voima jota ei voi kahlita. Onko Stark noussut haudastaan vaatimaan hyvitystä?
Mikäpä pahan tappaisi. Sanoinkuvaamattoman kieroutunut Freddy Krueger nousee jälleen epäpyhästä haudastaan ja iskee kyntensä heihin, jotka yhä uskaltavat ummistaa silmänsä öisin. Mutta tällä kertaa Freddy kohtaa uuden, voimakkaan vastustajan! Ystäviensä joutuessa yksitellen Freddyn saaliiksi telepaattisia lahjoja omaava Kristen ottaa tehtäväkseen tuhota saatanallisen unien turmelijan. Kristen aikoo vapauttaa Freddyn uhrien kidutetut sielut lopullisesti.
FBI:n agentti Jake Malloy yrittää toipua julman rikoksen aiheuttamasta traumasta ja hakee apua poliisien kuntoutuskeskuksesta. Poliisit joutuvat luopumaan aseistaan ja virkamerkeistään aloittaessaan uuden elämän vieroitushoidossa. Turvapaikasta tuleekin painajaismainen vankila, kun voimakas lumimyrsky katkaisee klinikan kaikki yhteydet ulkomaailmaan. Potilaita alkaa kuolla epäilyttävissä olosuhteissa ja pian selviää, että joukossa on murhaaja.
Freddy ei kykene voittamaan unien valtiasta, joka päihitti kynsiniekan saagan neljännessä osassa. Freddy kääntää demonisen huomionsa vastustajansa syntymättömään lapseen ja vainoaa pienokaisen viattomia unia. Myös Kristenin lähipiiri saa tuta kauhun paljaan kosketuksen. Voidaanko lapsi pelastaa joutumasta Freddyn verisiin kynsiin? Vai jatkuuko pahuuden perintö uudessa sukupolvessa?