Um homem debate-se com vários problemas após sua libertação de dez anos como prisioneiro político.

Um pouco antes da Primeira Guerra Mundial John Reed (Warren Beatty), um jornalista americano, conhece Louise Bryant (Diane Keaton), uma mulher casada, que larga o marido para ficar com Reed e se torna uma importante feminista. Eles se envolvem em disputas políticas e trabalhistas nos Estados Unidos, e vão para a Rússia a tempo de participarem da Revolução de outubro de 1917, quando os comunistas assumiram o poder. Este acontecimento inspira o casal, que volta aos Estados Unidos esperando liderar uma revolução semelhante.

Durante a Primeira Guerra Mundial, Charles é enviado à uma cidade da França para desativar uma bomba colocada lá pelos alemães. No entanto Charles é perseguido por alguns alemães e vai parar em um hospício onde os presos se convencem de que ele é o “Rei de Copas”. Sentindo-se na obrigação de ajudar os loucos, ele decide levá-los para fora da cidade.

Durante a 1.ªGuerra Mundial, um piloto alemão arrogante e destemido luta para obter a consagração máxima da sua classe. Mesmo envolvendo-se romanticamente com a esposa do seu superior, ele sabe que o prémio não poderá ser-lhe negado.

Num pequeno povoado francês, nos anos 20, vive o jornalista Julien Davenne, que dez anos antes perdera sua esposa. Ele junta todos os pertences da falecida num quarto verde, e quando um incêndio destrói o quarto, Julien constrói uma pequena capela dedicada a Julie e a outros mortos das cercanias. Este é um filme profundo, sério e desolado. Todas as cenas são envoltas em uma atmosfera densa, lúgubre e opressiva. É um filme árido, pausado, de tintas góticas, intimista e de difícil leitura para o grande público. Sobre ele reina a sombra de Robert Bresson, o professor de Truffaut. O Magnus opus de sua filmografia.