Persepolis er fortællingen om den selvstændige pige Marjane, der nægter at makke ret. Marjane forsøger gennem sin barndom og ungdom at finde sig til rette med sine omgivelser. Men det er ikke nemt, slet ikke når man vokser op under præstestyret i Iran. Hendes interesse for ABBA og Nike-sko, og ikke mindst hendes lyst til at ytre sig overfor autoriteter gør, at hun vækker vel meget opsigt.

Sønnen af den berygtede haj-boss Don Lino får et anker i hovedet og dør. Liget bliver fundet af den lille fisk Oscar, der ikke er sen til at udnytte situationen. For at indynde sig hos hajernes fjender, tager Oscar selv ære for drabet og optræder fremover som den barske lejemorder 'Hajdræberen'. Fin ide - hvis ikke lige det var for Don Lino.