Dave Bannion és un policia honest que investiga el suïcidi d'un company. Bertha, la vídua, explica a Bannion que al seu marit li havien diagnosticat una greu malaltia. Però Lucy, l'amant del difunt, li explica que, en realitat, el policia havia descobert un complex entramat de corrupció al seu departament. Quan Lucy apareix brutalment assassinada, Bannion decideix acusar Lagana, el major mafiós de la ciutat. Al cap de poc temps, el cotxe de Bannion explota i mata la seva dona, fet que el portarà a iniciar una venjança salvatge.

Un pilot de combat de la marina dels Estats Units (Kevin Costner) es llicencia amb honors després de dotze anys de servei i decideix passar unes vacances a Puerto Vallarta. Allà s'allotja a casa d'un vell amic (Anthony Quinn) que una vegada va salvar la vida i que ara és un poderós cap de la màfia. Durant la seva estada, coneix la bella, enigmàtica i infeliç dona del seu amic (Madeleine Stowe). Tot i l'amistat que l'uneix al seu amfitrió, l'expilot i la dona viuen un apassionat romanç, arriscant-se a una venjança sagnant i brutal.

És el cap de setmana en què se celebra l'aniversari d'Abby, però Neil no hi serà present, ja que el seu cap l'ha convidat a passar-lo en una cabana al camp, lluny de la ciutat. Tens davant l'eventualitat d'arriscar la probable incorporació a la firma com a soci, accedeix a anar reticent amb la condició que Abby disposi d'un dia lliure amb la seva millor amiga. Arriba una cangur i Neil parteix amb el seu Range Rover juntament amb Abby a qui deixarà a casa de la seva amiga de camí. bé que els ha anat tot a la vida però algú més està d'acord. Ryan, l'home que sobtadament apareix al seient de darrere del vehicle amb una pistola a la mà, el mateix que juntament amb el seu company acaba de raptar la filla de tots dos la diminuta i terroritzada veu del qual ressona al telèfon mòbil.

Bill Lo és una superestrella del cinema d'acció coaccionat per un sindicat del crim xinès que volen que treballi per ells. Lo s'hi nega i els mafiosos decideixen eliminar-lo fent que el disparin en ple rodatge d'una pel·lícula amb una arma que havia de ser de fogueig. La mort de Lo commociona el món sencer, però en realitat ell ha sobreviscut i planeja la seva revenja. Lo s'enfronta a diferents adversaris, l'un rere l'altre, amb diferents estils de lluita fins a trobar-se amb el seu enemic final.