Últim film mut de Chaplin. El rodamón Charlot viatja amb un circ ambulant i s'enamora d'una dona genet que està enamorada d'un musculós trapezista. Mentrestant, li succeeixen mil i una peripècies.

Frankie Machina, un malfactor addicte al joc i l'heroïna, interpretat superbament per Frank Sinatra, després de passar una bona temporada a la presó, torna a casa seva a Chicago amb la seva dona, Eleanor Parker, amb el propòsit ferm de deixar enrere el seu passat criminal i rehabilitar-se de les addiccions. Però no us resultarà fàcil, ja que us estaran esperant les seves velles i indesitjables amistats, que tractaran per tots els mitjans, que torni als seus antics hàbits.