Berlín, segle XIX, Romanticisme. El jove poeta tràgic Heinrich aspira a vèncer el caràcter ineluctable de la mort gràcies a l'amor. Per aquesta raó intenta convèncer la seva cosina Marie que si se suïciden junts aconseguiran eludir el destí. L'escepticisme i la manca de sensibilitat de Marie deprimeix Heinrich. Tot i això, Henriette, una jove casada, quan s'assabenta que pateix una malaltia incurable, es mostra disposada a acceptar la proposta del poeta. Relat lliurement inspirat en el suïcidi de Heinrich von Kleist, el 1811.

Alan Clay (Tom Hanks) és un empresari nord-americà que, fugint de la recessió, es trasllada a l'Aràbia Saudita, on l'economia es troba en plena expansió, per salvar la seva situació econòmica i poder mantenir unida la seva família.

En Casper és un fantasma simpàtic que ni vol ni sap espantar els humans. Quan el rei dels monstres, en Kibosh, descobreix que és tan poc terrorífic, decideix enviar en Casper a l'Escola d'Ensurts, un internat molt estricte on s'ensenya a espantar. En Casper té un amic a la ciutat, un humà que es diu Jimmy, i s'escapa d'amagat de l'escola per anar-lo a veure, fins que el descobreixen, i va a parar a la Vall de les Tenebres, un lloc on, segons diuen, els monstres que no aprenen a fer por, com ell, viuen en unes condicions terrorífiques.