Durant la Segona Guerra Mundial, Casablanca era una ciutat on arribaven fugint del nazisme gent de tot arreu: arribar era fàcil, però sortir era gairebé impossible, especialment si el nom del fugitiu figurava a les llistes de la Gestapo. En aquesta ocasió el principal objectiu de la policia secreta alemanya és el líder txec i heroi de la resistència Victor Laszlo, l'única esperança del qual és Rick Blaine, propietari del 'Rick's Café' i antic amant de la seva dona, Ilsa. Quan Ilsa s'ofereix a quedar-se a canvi d'un visat per treure Laszlo del país, Rick haurà de triar entre la seva pròpia felicitat o l'idealisme que va regir la vida en el passat.

Amb la història d’un grup de presoners francesos que preparen la seva fugida de la fortalesa on estan tancats, Renoir fa una denúncia de la guerra i una apologia de la pau i la comprensió entre les persones i les nacions.

Chris Taylor és un ingenu jove nord-americà que, en arribar al Vietnam, descobreix que no només ha de combatre contra els soldats vietnamites sinó també contra la por que li turmenta, el cansament i la ràbia que l'envaeix. Mentre els seus dos oficials al comandament lliuren la seva pròpia batalla personal, el conflicte, el caos i l'odi fan efecte en Taylor, confonent la seva realitat i insensibilitzant-lo davant el valor més preat de l'ésser humà... la vida.

A dotze soldats americans condemnats a mort o a molts anys de presó per crims comesos durant la guerra se'ls promet una amnistia si porten a terme una missió molt perillosa darrere les línies nazis, abans del desembarcament dels aliats. El comandant Reisman es compromet, tot i l'oposició d'altres oficials, a organitzar el comando suïcida. Amb força, intel·ligència i psicologia, el dur oficial inculca disciplina i solidaritat al grup i el prepara per la missió fatídica. La tensió arriba a ser gairebé insuportable quan Reisman i els seus homes han de fer volar el castell de Bretanya on viuen els oficials de l'estat major alemany.

Quan la I Guerra Mundial (1914-1918) s'acosta al final, per a una jove francesa està a punt de començar la més cruel de les batalles. Mathilde ha rebut la notícia que el seu promès Manech és un dels cinc soldats ferits que, després d'haver estat sotmesos a un consell de guerra, han estat enviats a la terra de ningú que hi ha entre l'exèrcit francès i l'alemany, cosa que suposa una mort gairebé segura. Mathilde, que es nega a acceptar aquesta situació, emprèn un viatge extraordinari per conèixer el destí del seu promès. Les notícies que va rebent sobre Manech són descoratjadores. Tot i així, animada per una fe i una esperança infrangibles i també per un gran optimisme, segueix la seva investigació fins al final. A mesura que s'acosta a la veritat sobre els desafortunats soldats i el seu càstig brutal, es veu més embolicada en els horrors de la guerra i en les marques indelebles que deixa en els qui l'han viscuda.

Rafe i Danny van créixer junts en una zona rural nord-americana i la seva amistat s'ha prolongat al llarg dels anys fins a les files de l'exèrcit de l'aire, on tots dos són pilots de combat. Rafe va trobar a Evelyn, una valenta infermera, a l'amor de la seva vida, però aviat és cridat a servir en la força aèria britànica per combatre els nazis com a representant de l'exèrcit nord-americà. Mentrestant, Danny i Evelyn són enviats a la base aèria de Pearl Harbor a Hawaii. Un cop allà, tots dos s'enamoren mentre Rafe és enderrocat en combat. Per sorpresa de tots dos, Rafe sobreviu i torna a Pearl Harbor, però tot es complica quan es produeix un mortal bombardeig per part de l'exèrcit japonès.

Tot just acabar la guerra del Golf, la unitat del sergent en cap Elgin (Ice Cube) troba un mapa indicant el lloc on hi ha emmagatzemat una part de l'or robat per Saddam Hussein a Kuwait. Archie Gates (George Clooney), un membre dels Delta Force que s'ha de jubilar aviat, s'assabenta de l'existència d'aquest mapa i es llança amb la unitat de Elgin a una missió secreta i personal per recuperar aquest or.