Syracuse havde ikke regnet med at få en kvinde i nettet, da han tog ud i sin fiskerbåd. Men dér ligger hun: en smuk og heldigvis kun skindød skabning, som han giver kost og logi. Syracuses handicappede datter mener, at det mystiske hunkønsvæsen er en 'selkie' eller vandnymfe. Og eftersom fiskene vælter op i Syracuses trawler efter havfruens ankomst, er han villig til at godtage datterens teori.
Den 12-årige og forældreløse Peter nyder ikke ligefrem tilværelsen på børnehjemmet, hvor han mistænker forstanderen for at gøre livet surt for alle børnene. Men en aften bliver Peter pludselig kidnappet af en bande pirater i et flyvende sørøverskib, der fører ham direkte til Ønskeøen. Det bliver starten på et fantastisk eventyr, der både byder på nye venskaber og livsfarlige kampe, alt imens Peter forsøger at finde frem til sandheden om sin mor, der anbragte ham på børnehjemmet for mange år siden.