El professor Borg, un eminent físic, ha d'anar a Estocolm per rebre un homenatge de la universitat. Esglaiat, després d'un somni en què contempla el seu propi cadàver, decideix emprendre el viatge amb cotxe amb la nora, que acaba d'abandonar casa seva, després d'una discussió amb el seu marit, que es nega a tenir fills. Durant el viatge s'atura a la casa on passava les vacances quan era petit, un lloc on creixen les maduixes salvatges i on va viure el primer amor.
Lester Burnham, un home de mitjana edat, es troba en plena crisi: està cansat de la feina i avorrit i decebut del seu matrimoni. Però Lester desperta a la vida quan coneix una amiga de la seva filla, una adolescent molt bonica a qui mirarà d’impressionar.
El 1987, a Minnesota, Jerry, un venedor de cotxes, té greus dificultats econòmiques. Necessita tan desesperadament els diners que encarrega a dos sicaris que segrestin la seva dona. Jerry pretén cobrar el rescat a l'acabalat pare d'ella, i després pagar els raptors i saldar els deutes amb la resta de diners. Però el pla es complica quan els sicaris maten un policia i dos transeünts.
Bob Harris i Charlotte són dos nord-americans que es troben a Tòquio. Bob és una estrella de cinema de mitjana edat que ha vingut a rodar un anunci. Charlotte és una dona jove que acompanya a tot arreu el seu marit, un fanàtic de la feina. Incapaços de dormir, els camins de Bob i Charlotte es creuen per casualitat i no trigarà a néixer entre ells una sorprenent amistat. S'aventuren junts a la vida nocturna de Tòquio, comparteixen inoblidables experiències amb els habitants de la ciutat i acaben descobrint una nova manera de veure la vida.
Daisy Werthan és una professora jubilada de 72 anys, vídua, rica i jueva. Arran d'un accident a la sortida del garatge que de poc no acaba en desgràcia, el seu fill Boolie decideix que la millor solució per prevenir futurs desastres és contractar un xofer que l'acompanyi conduint. En Hoke, el xofer contractat, no té un bon començament amb l'obstinada i rondinaire velleta, que trigarà força a acceptar de bon grat la seva presència. Tot i així., el tarannà afable i conciliador d'en Hoke farà que la relació amb Miss Daisy vagi creixent i millorant al llarg dels anys.
Mentre els 1.500 passatgers del Posidó, un luxós transatlàntic que navega dels Estats Units a Europa, celebren la nit de Cap d'Any, esclata una ferotge tempesta i una enorme onada transforma el plaent viatge en una catàstrofe que pot acabar amb la vida de tots els passatgers.
En Colton Burpo és un nen de quatre anys que viu amb els seus pares i la seva germana en una ciutat petita de Nebraska. El seu pare, en Todd, és pastor d'una església, però, a més, fa moltes altres feines perquè van justos de diners. Un dia el Colton es posa malalt, l'han d'operar d'urgències i està a punt de morir durant l'operació. Un cop recuperat, en Colton comença a dir que durant l'operació va estar al cel i va veure Jesús. La incredulitat dels seus pares va desapareixent a mesura que el nen dóna detalls versemblants de la seva visita al cel, i això fa trontollar les creences de tots els que l'envolten.
L'agent de l'FBI Roy Clayton encapçala la recerca per intentar detenir una conspiració terrorista internacional. Totes les pistes apunten cap a l'antic oficial d'operacions especials Samir Horn. Aquest, un personatge misteriós amb una intricada xarxa de connexions internacionals, apareix només en el transcurs d'operacions importants i desapareix abans que les autoritats sospitin d'ell. Clayton haurà de perseguir-lo per obtenir les claus de la conspiració.