Jim Bennett (Mark Wahlberg) je z igrami na srečo zasvojeni profesor angleščine, čigar kvartopirski dolgovi so vrtoglavi. Da bi se enkrat za vselej znebil nenehne grožnje izterjevalcev, si izposodi denar od gangsterja (Michael Kenneth Williams) ter zanj zastavi lastno življenje. Bennett, ki je vselej korak pred drugimi, svojega posojilodajalca spravi v nemilost vplivnega lastnika nelegalne mreže iger na srečo in mimogrede pri tem zakoliči patološki odnos s svojo premožno materjo (Jessica Lange). V kvartopirskem podzemlju nezakonitih stav je tudi tveganje skrajno; Bennett pa s svojo nepremišljenostjo nazadnje pritegne očetovsko pozornost oderuškega posojilodajalca Franka (John Goodman), ki ga skrbi za njegovo prihodnost. Medtem ko se v neprimerni zvezi zbliža s svojo študentko (Brie Larson), mora Bennett igrati na vse ali nič, da bi lahko dobil priložnost za odrešitev.