Finals del segle XIX. La Liz, una dona muda mare d'una nena, viu a un petit poble de l'oest amb el seu marit i el fill d'un matrimoni anterior en una granja on tracta de deixar enrere una vida plena de patiments i vexacions. Quan escolta el primer sermó del nou reverend, la Liz comprèn que la pau s’ha acabat i que el seu passat l’ha atrapada de nou. L'arribada del misteriós predicador suposarà l'inici d'un malson per a ella i la seva família. Comença aleshores una persecució sense treva les arrels de la qual s'endinsen en la infantesa.

Un noi acaba matant al seu alcoholitzat pare per salvar a la seva germana, a més a més de ferir al seu malvat tiet, que no para de perseguir-los per tot Nou Mèxic, fins a arribar a Santa Fe. Ell i la seva germana, no tarden a creuar-se amb Billy el Nen, el reconeixen a l’instant, pels diaris, i aquest els hi assegura que la meitat de les coses que expliquen sobre ell són notícies falses.