Viharfellegek gyülekeznek Európa egén. Németország megtámadja Lengyelországot, kezdetét veszi a második világháború. A bajbajutott szövetségesét látva az angol kormány hadat üzen a németeknek. A londoni külvárosban élő tízéves Billy édesapját is besorozzák a hadseregbe. A család a távoli, biztonságosnak vélt Ausztráliába akar költözni, azonban Bill édesanyja az utolsó pillanatban mégis meggondolja magát. Az önéletrajzi ihletésű filmben a néző a kisfiú szemével látja a család és az erkölcsi értékrendszer összeomlását.
Fabio della Romagna óriási hírrel rohan haza, Santa Vittoria városkájába. A főtéren kihirdeti, hogy Benito Mussolininak, a zsarnoknak vége. Nem igen értik ezt Santa Vittoria együgyű és bohókás lakói, mint a birkák, hallgatnak. Bombolini, a helybéli korcsmáros, ennek örömére, s no persze, annak örömére is, hogy a félkegyelműek hirtelen megválasztják polgármesternek, meghívja a népét egy pohár borra. Rosa, a felesége, temperamentumos nagyasszony, ízig-vérig olasz, kiveri részeg férjét és a csőcseléket a házából. Santa Vittoria szabad városkáját azonban beárnyékolja a következő hír, miszerint hamarosan jönnek a németek. Bombolini rendkívüli városgyűlést hív össze, újra választja hirtelen a városi tanácsot, s arról tanácskoznak, vaj'miért jönnek a németek. Hát a borért. Santa Vittoria jó kis vörös, testes boráért. No, erre összefutott Bombolini faluja apraja-nagyja, hogy közösséggé formálódjanak, s elrejtsék Santa Vittoria titkát...
1944 ősze. Az amerikai erők Aachen határában harcolnak. Costa hadnagy kénytelen végignézni, amint embereit az ellenséges géppuskatűz tizedeli, mert parancsnoka, Cooney ráérősen bámulja a vérfürdőt és nem vezényel támogató tűzet… Eljön a tél, és az alakulat egy kisvárosban pihenget, mikor megindul a német ellentámadás. A katonák újfent egy megbízhatatlan parancsnok vezetésével küzdenek. Costa megesküszik neki, hogy ha őt is cserbenhagyja, visszajön érte…
Reese őrmester megkeseredett a háborús évek során. Az alkoholhoz fordult segítségül, amikor már nem talált kiutat, de ez csak tovább nehezített a helyzetén - a vezetésre termett életerős férfit lefokozzák közlegénnyé és visszaküldik korábbi egységéhez Belgiumba. Az egység feladata, hogy a végsőkig védjen egy bunkert a jóval nagyobb túlerőben felvonult németek ellen. Bár már csak közlegény, mégsem képes gondolkodás nélkül végrehajtani a parancsokat, inkább meggyőzi őrmesterét, hogy próbáljanak ki egy általa kidolgozott cselt, amelynek segítségével talán elhitethetik a németekkel, hogy sokkal nagyobb számban védik a stratégiailag fontos pontot, mint valójában. Ha a nácik rájönnek az igazságra, órák alatt megsemmisíthetik az amerikai bunkert. A trükk bevált, de Reese nagyon jól tudja, hogy a végtelenségig így sem húzhatják az időt és el kell jönnie a percnek, amikor vállalni kell a harcot. A kérdés csak az, hogy ők lépnek-e előbb, vagy a németek.
A film Jan Nowak-Jezioranski igaz története alapján készült, aki a második világháború idején futárként szolgált a lengyel hadsereg parancsnokai és a londoni lengyel emigráns kormány között. Gyorsan vissza kell térnie Varsóba, hogy az ottani felkelés kitörése előtt továbbítsa a lengyel miniszterelnök parancsait a Honi Hadsereg főparancsnokának.
1927, Oroszország. Egyre mindennaposabbak a zsidók elleni pogromok, ezért a jobb élet reményében sokan kelnek útra - köztük a kis Suzie édesapja is - hogy szerencsét próbáljanak a távoli Amerikában. A nagyanyjánál maradt kislány később Angliába kerül, ahol nevelőszülei hamar felismerik zenei tehetségét. Évekkel később Párizsba veti a sors, ahol összebarátkozik az orosz származású Lolával, s együtt lépnek fel Perlman úr varietéjében, a neves olasz énekes, Dante Dominio és a jóképű cigány lovasakrobata, Cezar partnereként. A zsidólány és a cigányfiú közt romantikus szerelem szövődik, amelyet a nácizmus sötét, fenyegető közelsége árnyékol be. Miután Franciaország is német megszállás alá kerül, Suzie-nak és Cezarnak menekülnie kell. A fiú azonban inkább népes családjával marad, így Suzie-nak élete legnehezebb döntését kell meghoznia...
Egy kedves kis görög szigeten lévő hadifogolytáborba internált emberekről szól a történet, ahol a táborlakókat nem a háború foglalkoztatja. A szerencse, a testi vágyak, a fosztogatás a fő téma, amíg nem sikerül megszökniük egy hegy tetején lévő kolostorba, ahol kincseket remélnek.