A Nàpols, l'Adelina ha de vendre tabac de contraban per sustentar la seva família. Les multes impagades per exercir aquesta activitat la fan viure sota l'amenaça constant de la presó. A Milà, la rica i voluble Anna fa una escapada amb el seu nou amant en el Rolls-Royce del seu marit. A Roma, la Mara, una prostituta de bon cor, farà una prometença per retornar al bon camí un jove seminarista esgarriat. Tres històries protagonitzades per l'actriu Sophia Loren que mostren la voluntat, decisió i sentit pràctic de la dona italiana davant la debilitat dels homes que l'envolten.

Jerry Webster i Carol Templeton es dediquen a la publicitat, encara que treballen per a diferents agències. Molesta pels mètodes emprats per Jerry (alcohol i dones) per aconseguir els contractes, Carol intenta fer-lo fora de la professió. Per evitar-ho, Jerry ensarrona la noia que testificaria contra ell, convertint-la en l'estrella d'un anunci per a televisió, d'una marca important, que acaba d'aconseguir.