Op de Olympische Winterspelen van 1980, na twee spannende weken te midden van de groeiende angst voor de Koude Oorlog, speelde het Amerikaanse Olympische hockeyteam onwaarschijnlijk tegen het legendarische, onverslaanbare hockeyteam van het Sovjetleger om Olympisch goud. Van de live beelden gemaakt in Lake Placid, NY, en via interviews vanaf de montage van het team tot de ervaring van het winnen van de gouden medaille.

Anna Mae heeft altijd al een speciaal stemgeluid gehad. In haar tienerjaren wordt ze ontdekt door de popster Ike Turner. Ze trouwt met hem, wordt de moeder van zijn kinderen en wordt het belangrijkste lid van zijn band. Door Ike's alcohol- en drugsgebruik mishandelt hij haar, maar omdat ze vroeger door haar eigen moeder is verlaten, wil ze niet dezelfde fout maken. Het geweld wordt echter van kwaad tot erger.

Amerika snakt naar iets positiefs, een succes dat ze vertrouwen geeft. Uit het niets is daar de onbekende coach Herbert Brooks en zijn twintig jongens. Het ijshockey en zijn frustratie gaan terug tot 1960. In dat jaar werd hij het Olympische team uitgezet, dat uiteindelijk de gouden medaille zou winnen. Met een klein groepje enthousiaste jongens gaat hij aan de slag. Het blijkt de juiste man, op het juiste tijdstip.

Gebaseerd op nieuw vrijgegeven dossiers, onderzoekt de film de bewaking en intimidatie van Martin Luther King Jr. door de Amerikaanse regering.

Activist Bayard Rustin wordt geconfronteerd met racisme en homofobie als hij de geschiedenis van de burgerrechten helpt veranderen door de mars op Washington in 1963 te organiseren.