'Nightmare Alley' handler om Stan, der får job som alt-mulig-mand på et omrejsende karneval i starten af 1940'erne. Han viser hurtigt et talent for at læse mennesker, og kommer under oplæringen hos trick-clairvoyanten Zeena og hendes mand Pete. Stan får udviklet sig eget nummer, som han drager til storbyen for at optræde med. Men det bliver starten på en mørk og farlig rejse, da han slår sig sammen med en mystisk psykolog for at svindle flere af byens velhavende mænd. 'Nightmare Alley' er baseret på romanen 'Lykkeridder'.

Langt ude på landet i Californien driver den græske immigrant Nick Papadakis (John Colicos) en lille café sammen med sin smukke og yngre kone Cora (Jessica Lange). Cora er træt af sine ægtemand og ville ønske, at hun kunne drive stedet alene. Da den charmerende laps Frank Chambers (Jack Nicholson) dukker op, starter de to en affære og lægger en plan for fremtiden - en fremtid uden Nick. Historien er filmet flere gange, dels i Hollywood, dels i andre lande.

I 1957 var Mary Lou Maloney ballets dronning på Hamilton High School, men hun blev dræbt af sin sindsforstyrrede kæreste. 30 år senere vender hun tilbage for at tage hævn...

Forretningen går strygende for entreprenør Harry Mitchell, han har et dejlig hjem i Los Angeles og en kone (Ann-Margret), der er på vej til at blive kommunalpolitiker. Men det hele kommer ud af kontrol for Harry, da en hensynslød afpresser dukker op med en video af Harry i seng med sin elskerinde. Og da Harry går til modangreb, øges spændingen, men samtidig også muligheden for, at nogen myrdes.

En romanforfatter lejer et hus ved en sø og indleder en affære med sin gifte nabo. Efter en forfærdelig ulykke beder hans elskerinde ham om at gøre det utænkelige.