Richard Nixon (Frank Langella) va romandre en silenci durant tres anys després de renunciar a la presidència dels Estats Units. El 1977 va accedir a una entrevista per tal d'aclarir alguns punts foscos de l'època en què era al govern i utilitzar-la per a un possible retorn a la política. L'entrevistador va ser el jove David Frost (Michael Sheen), a qui Nixon creia que doblegaria. Però el resultat va ser una gran batalla dialèctica entre tots dos, vista per 45 milions de persones en quatre nits.
Nelson Mandela arriba a la presidència de Sud-àfrica i decreta l'abolició de l'apartheid. El seu objectiu va ser dur a terme una política de reconciliació entre la majoria negra i la minoria blanca. L'any 1995 es va celebrar a Sud-àfrica la Copa Mundial de Rugby, fet que va ser usat per Mandela pel construir la unitat nacional.
El Sr. Septime dirigeix el seu luxós restaurant amb una disciplina gairebé militar. La visita d'un Cap d'Estat sud-americà farà que l'hotel es mobilitzi en honor seu, i decideixen preparen un plat especial per a ell: la "Piràmide al Septime". Al moment de l'aparició del plat, el President Novalés desapareix. Septime es troba llavors en una situació delicada: el comissari sospita d'ell, i és assetjat pel secretari del president.
L'inefable i maldestre tinent de policia Frank Drebbin ha tornat per salvar la ciutat, aquesta vegada per enfrontar-se als malvats de la indústria energètica. Un important científic, el doctor Mainheimer, és a punt de publicar un informe sobre el subministrament energètic del futur que pinta malament per als propietaris de les indústries del petroli, el carbó i la nuclear. Així que les indústries segresten Mainheimer i el reemplacen per un doble més favorable als seus interessos. Jane, la secretària del doctor, és el vell amor de Drebbin i la seva flama passional tornarà a revifar-se.
Dave Kovic és un home de mitjana edat que té una petita agència d'ocupació i una qualitat especial: s'assembla extraordinàriament al president dels Estats Units. És per això que la Casa Blanca el contracta per fer un dia de suplent. Però coincideix que el president es posa malalt i Dave ha de continuar la substitució desconcertant el país i l'esposa del substituït. La situació es complica quan comença a rebre pressions polítiques que xoquen amb els seus principis personals.