Kaksi juuri poliisikoulutuksen läpäissyttä nuorta miestä joutuu keskelle Rio de Janeiron slummeissa riehuvaa huumesotaa. Siellä murhat, jengien välienselvittelyt ja poliisin liiallinen voimankäyttö ovat arkipäivää. Tulokkaiden idealismi karisee nopeasti, ja ystävysten on tehtävä oma valintansa korruption ja ihanteiden välillä. Valinta uhkaa repiä hajalle lapsuudesta saakka kestäneen ystävyyden...
Mielikuvituksekas Ishaan joutuu sisäoppilaitokseen, jossa omaperäinen kuvaamataidon opettaja yrittää auttaa nuorta haaveilijaa löytämään todellisen identiteettinsä.
Elokuva on Kaurismäen Suomi-trilogian ensimmäinen osa, ja se julkaistiin 1996. Elokuva sai parhaan elokuvan Jussin, Kaurismäki ohjaus- ja käsikirjoitus-Jussit, Kati Outinen naispääosa-Jussin ja Elina Salo naissivuosa-Jussin. Elokuva on omistettu Matti Pellonpään muistolle: hänen piti alun perin näytellä pääosaroolia, mutta hänen kuoltuaan vuonna 1995 Kari Väänänen otti hänen roolinsa.
Kaverit Arthur ja Franz ovat viettäneet aivan liian paljon aikaa elokuvissa.Yhdessä hurmaavan Odilen (Anna Karina) kanssa, he suunnittelevat täydellistä murtoa vanhojen gangsterielokuvien innoittamina. Mielikuvituksen ja todellisuuden rajat hämärtyvät kolmelle nuorelle rikolliselle, kun heidän uhkarohkea ryöstönsä lähestyy kohtalokasta ratkaisua.Jean-Luc Godardin elinikäinen rakkaussuhde Hollywood-elokuviin paistaa läpi hänen mehukkaassa rikostarinassaan Bande à part:issa, joka on tragikoominen kertomus huonosti suunnitellusta ryöstöstä kohtalokkain seurauksin. Elokuva, jota Godard itse on kuvaillut sanoin Liisa Ihmemaassa kohtaa Kafkan. Elokuva inspiroi Tarantinoa luomaan Pulp Fictionin.
Amerikassa ikänsä asunut saksalaissyntyinen Leopold Kessler (Jean-Marc Barr) matkustaa Saksaan tarkoituksenaan avustaa Saksan kunnostamisessa toisen maailmansodan jälkeisen tuhon keskellä. Kessler-setä (Ernst-Hugo Järegård) hankkii Leopoldille arvostetun työpaikan Zentropa-rautatieyhtiöltä makuuvaunukonduktöörinä. Matkustajat pitävät hyväntuulisesta, reippaasta ja työlleen omistautuneesta Leopoldista. Junan kyydissä Leopold tapaa yhtiön omistajan kauniin tyttären, Katharina Hartmannin (Barbara Sukowa), johon hän alkaa pikkuhiljaa rakastua. Yhtiön omistajat ja amerikkalaiset käyttävät Leopoldia pelinappulanaan, ja Leopold ei halua valita puolta heidän välisessään poliittisessa sodassa.
Loppuunajettu ambulanssimies Frank Pierce työskentelee kiihkeässä tempossa kolmessa vuorossa. Hänen työmaansa on New Yorkin Hell´s Kitchen, rikol´listen ja vähäosaisten asuttama kaupunginosa, joss hälytysajoneuvojen kirkuvat sireenit ja siniset vilkkuvalot ovat osa arkipäivää. Kuoleman keskellä Frank joutuu kamppailemaan myös oman henkisen tasapainonsa säilyttämiseksi.
Dan Dunne on nuori historianopettaja, joka saa oppilaat välttämään keskikertaisuutta ja kannustaa nuoria itsenäiseen ajatteluun. Huolimatta siitä, että Dan on lahjakas opettaja, joka saa pidettyä teini-ikäiset oppilaansa kontrollissa, hänen oma siviilielämänsä on kaiken vastakohta. Dan taistelee oman huumeriippuvuutensa kanssa ja yrittää pitää kulissia yllä, kunnes jää kiinni huumeidenkäytöstä omalle oppilaalleen Dreylle.
Veriset painajaisunet vainoavat Jim Davisia, joka on palannut kotikaupunkiinsa Los Angelesiin palveltuaan erikoisjoukoissa Irakissa. Hän odottaa työtarjousta Los Angelesin poliisivoimilta, mutta kun mitään ei ala kuulua, veteraanin turhautuneisuus kasvaa. Ja yhdessä lapsuudenystävä Miken kanssa Jim päättää nollata tilanteen oikein kunnolla. Päihteiden ja pohjattoman uhon voimin kaksikko päästää helvetin valloilleen Losin pahamaineisimmassa getossa, South Centralissa.
John Kelso saa tehtäväkseen kirjoittaa artikkelin yläluokan joulujuhlista Savannahissa. Juhlien herrasmiesisäntä Jim Williams joutuu sanaharkkaan ja illan päätteeksi nuori Billy Hanson löydetään ammuttuna. Juhlat ovat ohi ja mysteeri alkaa. Kelso päättää kirjoittaa kirjan ja alkaa etsiä vastauksia savannahilaisten joukosta. Hän törmää mielenkiintoisiin hahmoihin, joista vähäpätöisin ei suinkaan ole transvestiittikabaretisti Lady Chablis. Williams vie Kelson Savannahin mustien hautuumaalle, jossa voodoo-papitar Minerva etsii vastauksia hyvän ja pahan voimien avulla.
Elettiin aikaa, jolloin ihmiset ja pedot olivat tasa-arvoisia, ja mammutit vaeltelivat maapallolla. Tuolloin syntyneet ajatukset ja uskomukset muuttivat ihmiskunnan ikuisiksi ajoiksi. 10 000 B.C. seuraa nuorta metsästäjää, joka johdattaa armeijansa halki valtavan autiomaan taistellen sapelihammastiikereitä ja muita esihistoriallisia petoja vastaan. Metsästäjä löytää kadonneen sivilisaation ja yrittää pelastaa rakastamansa naisen häijyn sotapäällikön kourista.