En Trevor, fill d'una parella d'alcohòlics amb problemes greus de convivència, viu en un entorn desfavorit, però és un noi coratjós, generós i molt interessat en tot el que l'envolta. El seu professor de socials de primer de Secundària, l'Eugene, és un home marcat per uns orígens difícils, semblants als d'en Trevor. Quan l'Eugene proposa als seus alumnes que, com a treball de recerca, proposin idees per millorar el món, en Trevor es pren la tasca molt seriosament i té una idea original: la cadena de favors. Consisteix a ajudar tres persones a aconseguir alguna cosa que no podrien fer individualment i que elles retornin el favor a tres persones més . L'invent d'en Trevor es converteix en un moviment social d'èxit.

En Claude s'acomiada de la família i del ranxo d'Oklahoma on ha viscut tota la vida per complir el que creu que és el seu deure amb la pàtria. Com altres joves nord-americans, ha decidit allistar-se. Ben aviat haurà de passar una revisió al centre de reclutament i incorporar-se a files per lluitar al Vietnam. Mentre passeja per Central Park, topa amb una colla de joves amb cabells llargs i roba de colors extremats, partidaris de la pau, la llibertat sexual i l'ús de les drogues. L'amistat amb ells farà que visqui noves experiències i es replantegi la seva visió del món.

Will Keane és el propietari d´un dels restaurants més famosos i prestigiosos de Nova York. El seu carisma i seguretat el converteixen en un imant per a les dones, amb qui es relaciona sense comprometre's. Quan coneix la jove Charlotte Fielding, la seva passió per la vida l'encanteri immediatament. Charlotte és una noia independent i vital que polvoritza els prejudicis de Will sobre l'amor i la vida. Sabedora que ha de viure la vida al màxim, Charlotte mostra a Will una impressionant capacitat d'estimar i li proporciona una visió que va més enllà de la seva edat.