1949. El germà Jean, un mestre progressista i apassionat de l'arqueologia, planeja fer excavacions amb els alumnes per a demostrar la presència d'un assentament viking al llarg de la vora del riu Saint Lawrence.

Arthur (Charles Laughton), un professor francès tímid i molt covard, recupera el valor i la dignitat en pronunciar un encès discurs sobre la llibertat durant el judici a què és sotmès per un assassinat que no va cometre. Louise Martin (Maureen O'Hara) té un germà que pren part en sabotatges contra els nazis. George Lambert (George Sanders), en canvi, col·labora amb els alemanys perquè pensa que aquest és l'únic camí per assolir la pau i la seguretat.

El dia que presenta la seva tesi, una estudiant brillant de matemàtiques de l'Escola Nacional Superior de França comet un error que fa trontollar totes les certeses de la seva vida, planificada fins al darrer detall. Així que decideix deixar-ho tot i començar de nou.

Dos joves arriben a Nova York per passar un cap de setmana que resulta ser plujós i es veuen immersos en diverses peripècies que impliquen prendre decisions vitals, tant professionals com sentimentals.