Forrest Gump és un noi amb deficiències mentals no gaire profundes i amb alguna incapacitat motora que, malgrat tot, esdevindrà, entre altres coses, un heroi durant la Guerra del Vietnam. La seva persistència i bondat el portaran a aconseguir una gran fortuna, ser objecte del clam popular i a fer-se amb les més altes esferes socials i polítiques del país. Sempre sense oblidar Jenny, el seu gran amor des que era petit.

La Mika és una adolescent amb baixa autoestima que treu unes notes pèssimes. A causa d'un desafortunat incident a l'escola, els pares l'obliguen a passar l'estiu estudiant i treballant al picador de l'àvia, antiga campiona olímpica d'equitació, fins que millori la seva conducta. Encara que de bon principi es mostra rebeca i caparruda, la Mika acabarà descobrint una passió innata pels cavalls, en particular per un que es considerava ja com a indomable: l'Ostwind.

Mentre els 1.500 passatgers del Posidó, un luxós transatlàntic que navega dels Estats Units a Europa, celebren la nit de Cap d'Any, esclata una ferotge tempesta i una enorme onada transforma el plaent viatge en una catàstrofe que pot acabar amb la vida de tots els passatgers.