Randy "The Ram" Robinson és un lluitador professional de wrestling que, després d'haver estat una estella en la dècada dels vuitanta, ara continua la seva carrera en el circuit independent, combatent en quadrilàters de tercera categoria. Quan s'adona que els brutals cops que ha rebut al llarg dels anys li comencen a passar factura, decideix posar una mica d'ordre en la seva vida: intenta apropar-se a Stephanie, la filla que va abandonar i intenta superar la solitud amb el seu amor per Cassidy, una streaper.

És l'any 1997. A causa del creixement de la criminalitat, els Estats Units han convertit la seva gran ciutat de Nova York en una presó de màxima seguretat, on els presos estan tancats de per vida. Un nou presoner i anterior heroi de guerra, Serp Plissken (Kart Russell), és elegit a canvi li tornar-li la seva llibertat, per rescatar el President dels Estats Units (Donald Pleasance) de la presó que és l'illa de Manhattan, després que un terrorista fes caure l'avió del president allà.

Una petita empresa de lluita lliure accepta una actuació ben pagada a una ciutat apartada només per descobrir, massa tard, que la comunitat està dirigida per un misteriós líder de culte amb plans tortuosos per al seu combat.