Shaun is een 11-jarige jongen uit Noord-Engeland die opgroeit zonder vader. Tijdens de zomer van 1983 verandert er iets in de vaak zo trieste Shaun.
Tonny komt na dertien maanden uit de gevangenis en moet zijn leven weer zien op te pakken. Hij gaat langs bij zijn vader Smeden, bijgenaamd De Baron, één van Kopenhagens grootste gangsters, die onder meer dure, gestolen auto's heelt.
De Servische gangster van middelbare leeftijd Milo is sinds een paar dagen clean en bezoekt voor morele steun dagelijks een praatgroep. Ondertussen is hij nog wel druk met zijn drugshandel en heeft hij zojuist een partij ecstasypillen ontvangen... helaas in plaats van de verwachte heroïne.
Wanneer er bij George een dodelijke ziekte wordt geconstateerd neemt hij de zorg van zijn tienerzoon Sam op zich. Voor Sam bestaat het hebben van lol uit drugsgebruik, prostitutie en het ontlopen van zijn vader. Door het bouwen van een huis met Sam probeert George weer met hem in contact te komen.
Roger Pilard is een 'alpagueur', een Frans straatwoord voor premiejager. Hij wordt door de politie gevraagd om undercover respectievelijk een drugsbende en een prostitutiebende aan te pakken. En een nog grotere zaak: die van 'De Havik', een rover die kinderen gebruikt voor zijn misdaad en ze vervolgens ombrengt.
Nadat haar moeder en stiefvader gearresteerd zijn besluit de 15-jarige Vanessa Lutz op zoek te gaan naar haar grootmoeder die ze nooit ontmoet heeft. Onderweg krijgt ze autopech, en wordt ze opgepikt door Bob Wolverton, die werkt op een school voor jongens met problemen. Langzaam wint Bob Vanessa's vertrouwen, en begint ze te vertellen over het seksuele misbruik door haar stiefvader. Dan realiseert Vanessa zich echter dat Bob een beruchte snelwegmoordenaar is.
Carlton Leach is al één van de meest gevreesde leiders van de hooligans die tribunes bij het voetbal bevolken, maar het gaat met hem van kwaad tot erger. Hij wordt lid van een criminele bende die in de late jaren '80 en begin jaren '90 heel Londen en Essex onveilig maakt. Leach groeit op die manier in de loop van de jaren uit tot een topcrimineel die niet met zich laat spotten.
Bill (Aaron Eckhart) is een onberispelijke en keurige man die, naast zijn leven prima op orde, een perfecte carrière heeft. Zijn leven komt op z'n kop te staan wanneer hij er achter komt dat zijn vrouw vreemd gaat met een lokale tv-presentator. Ondertussen krijgt Bill ook nog te maken met een jongen waar hij de mentor voor zijn stage moet zijn. En dan moet Bill ook nog eens op zijn gezondheid letten.
High school scholiere Shirley werkt als babysitter om wat bij te verdienen. Ze is smoorverliefd op Michael, de vader van twee van de kinderen waar ze op past. Op een avond komt het tot een verboden samenzijn en Michael geeft haar een bonus bovenop haar normale vergoeding. Als Michaels vrienden hier van horen willen ze ook wel wat van deze hete babysitter-actie.
'The Nines' wordt gevormd door drie kleinere projecten. In 'The Prisoner' bevindt een tv-ster met veel problemen zich in een benarde situatie in zijn eigen huis. 'Reality television' vormt een kijk achter de schermen van een programma, maar of dat wel zo verstandig is?
April is een 15-jarige scholier die via vriendinnen een tip krijgt om zich te laten fotograferen voor geld. Sally st. Clair is een makelaar die alles over heeft om te krijgen wat ze wil. Ze gebruikt vooral haar assistent Nathan die daarvoor mag verblijven in één van haar huizen waar ze wiet teelt.
Air America was de naam van de privé-luchtverbinding die de CIA tijdens de Vietnam-oorlog met Laos had. Nadat Billy Covington zijn vliegvergunning kwijtraakt gaat hij voor Air America werken, waarna hij tussen een groep maffe piloten terecht komt die druk bezig zijn met wapen- en drugssmokkel.
Als Timothy Dunphy voor de zoveelste keer in aanvaring komt met de wet, wordt hij door zijn strenge vader naar een prep-school in Cornwall, Connecticut gestuurd, zodat hij zich kan voorbereiden op zijn studie. Op zijn nieuwe school voelt hij zich echter niet zo goed thuis, en heeft het binnen de kortste keren aan de stok met de directeur. Gelukkig maakt hij kennis met de mooie Jane, met wie hij een hoop tijd doorbrengt. Timothy begint langzaam te beseffen dat het tijd wordt om volwassen te worden, maar dat het minstens even belangrijk is om te weten hoe je een goede joint moet rollen.
Eli Wurman (Al Pacino) is een aan lager wal geraakte manager, die vroeger de PR deed voor beroemdheden. Hij heeft alles gezien en meegemaakt; geen crisis is hem te veel. Op zoek naar zijn vergane glorie biedt hij zijn hulp aan aan acteur Cary Launer (Ryan O'Neal), die bij een schandaal betrokken is met het omschreden sterretje Jilli (Téa Leoni).Wanneer hij Jilli moet begeleiden naar een geheim VIP- feest, doet Eli een schokkende ondekking die zijn leven voor altijd verandert. Hij raakt verstrikt in een web van intriges, drugs en politieke corruptie dat reikt tot de hoogste kringen.
Door een speling van het lot kruisen op een avond de paden van een aantal excentrieke en onfortuinlijke vreemdelingen. Een van de vreemdelingen is Johnny Grant (Ron Livingston) die, tot die bewuste avond, de American Dream leeft. Johnny heeft een vrijgezellenavond voor zijn vriend Bill, een ex-alcoholist, georganiseerd. Bill kan op zijn eigen feestje de alcoholverleiding niet weerstaan en krijgt een terugval. Een avond vol bedrog, misleiding en leugens is het gevolg.