Professor Engels Vivian Bearing beschikt over het soms bijtende geestigheid dat haar studenten weliswaar iets bijbrengt, maar hen ook van haar vervreemdt. Ze heeft het lesgeven en haar leven perfect onder controle en laat niemand in haar kaarten kijken. Tot het leven zelf op een dag de kaarten brutaal op tafel gooit. Vivian blijkt een verwoestende ziekte te hebben en moet een slopende, langgerekte en experimentele behandeling ondergaan. Acht maanden lang moet ze de touwtjes uit handen geven. Ze is niet langer een lerares, maar een leerobject voor anderen. Vivian Bearing ontdekt dat je het slappe koord tussen leven en dood slecht met 'wit' kunt bewandelen.
Brugge, 1920. Gabrielle, de dochter van de bekende chirurg Van der Mal, wil naar het klooster. Van der Mal probeert zijn dochter dat plan aanvankelijk uit het hoofd te praten, maar moet haar tenslotte haar zin geven.
De film gaat over Anand Sehgal (Rajesh Khanna), een kankerpatiënt, die ondanks het kennen van dit feit niet wil genezen, maar het beste uit de rest van zijn het leven wil halen. Daartegen staat Bhaskar Banarjeee (Amitabh Bachchan), een gematigde arts, die de donkere kant van de wereld en de mensen van zijn omgeving ziet. De omgang van Bhaskar met Anand zorgt ervoor dat hij de kleuren van het leven achter al die wanhoop en ingewikkeldheid in zijn leven ziet en hem een les leert. Na zelf weer geluk te hebben gevonden en het leven van andere te hebben veranderd, verlaat Anand hen allen. Dit inspireert Bhaskar om een boek over het leven van Anand te schrijven.
Een blanke patiënt sterft buiten de schuld van een zwarte arts. Bevriende gangsters van de overledene gebruiken hem als zondebok en nemen wraak door rassenonlusten te veroorzaken.
Alice is een geliefde vrouw die de leiding heeft over een intensivecareafdeling in een ziekenhuis. Wanneer Alice gedwongen wordt met vervroegd pensioen te gaan, besluit haar jongere collega Jenny een verrassingsfeestje te organiseren.
Als Bennie uit de gevangenis komt, hoort hij dat zijn zieke pleegvader nog een laatste wens heeft: hij wil zijn biologische zoon Koen ontmoeten. Nadat Bennie Koen heeft opgespoord, besluiten ze samen het leven van hun vader te redden door een geldtransport te overvallen om zo een nieuwe lever voor hun (pleeg)vader te bekostigen. Helaas gaat dit niet helemaal zoals gepland...
De film speelt zich af in 1946, vlak na de Tweede Wereldoorlog, in Italië en onderzoekt de levens en emoties van een groep patiënten die terminaal ziek zijn en opgesloten zitten in een geïsoleerd sanatorium.