El Penjat, un gandul que viu a Los Angeles, un dia és confós per un parell de matons amb el milionari Jeff Lebowski, amb qui només comparteix el cognom. Després que orinin a la seva catifa, el Penjat inicia la recerca d’El gran Lebowski. De la trobada en sortirà un tracte: el Penjat rebrà una recompensa si aconsegueix trobar la dona del magnat.

La Nancy és una dona soltera de més de trenta anys amb una visió pessimista de l'amor i dels homes. Mentre viatja en tren a Londres per celebrar l'aniversari dels seus pares, coneix una noia que té una cita a cegues i que prova d'engrescar-la. La Nancy se'n fot del llibre d'autoajuda que li recomana i s'adorm. Quan desperta, cerca la noia per tota l'estació per tornar-li el llibre. Llavors troba en Jack, un divorciat que creu que la Nancy és la cita a cegues que esperava. De l'embolic sorgirà una nit caòtica que no oblidaran.