Precious és una adolescent negra i obesa, la seva mare la maltracta constantment. No sap llegir ni escriure, i és expulsada de l'escola quan es descobreix que està embarassada. Malgrat tot, la directora del centre l'inscriu en una escola alternativa perquè intenti canalitzar la seva vida. La seva nova professora és la primera persona que confia en Precious i la tracta amb respecte.

Després de la mort de la seva mare, Mona Achache descobreix milers de fotografies, cartes i gravacions, però aquests secrets enterrats durant dècades fan de la seva desaparició un enigma encara més intricat. A través del poder del cinema i la bellesa de l'encarnació, Achache ressuscita a la seva mare per a reconstruir la seva vida i descobrir qui era realment.