Al final d'una representació teatral, una senyora gran s'obre pas entre els presents i fa a mans del jove director de l'obra un rellotge tot xiuxiuejant-li: «Torna amb mi!». Aquí comença un viatge romàntic en el temps que transporta un apassionat Richard Collier de 1980 a 1912 a la recerca d'un amor impossible,

Nova Orleans, 1937. La Catherine és una jove que pateix un greu trastorn emocional que es va produir quan el seu cosí Sebastian va morir en estranyes circumstàncies, mentre gaudien tots dos d'unes vacances a Europa l'estiu passat. Per alliberar-la del sofriment, la rica mare d'en Sebastian, Violet Venable, vol que el Dr. Cukrowicz, un prestigiós neurocirurgià, li practiqui una lobotomia a la seva neboda. A canvi, s'ofereix a finançar un modern hospital psiquiàtric. Encara que sospita de les motivacions reals de la Sra. Venable, el Dr. Cukrowicz accepta visitar la Catherine per determinar el seu tractament.

Basada en el famós musical de Broadway, la pel·lícula explica la història de Benjamin Barker, també conegut com 'Sweeney Todd', un sinistre personatge que té una barberia a Londres. Barker, després de molts anys, torna amb la nova identitat a la seva barberia, que és al damunt del local d'empanades de la senyora Lovett. La dona li explica que el jutge Turpin el va acusar falsament per poder-li prendre la dona i la filla. Todd buscarà venjança, però un altre barber que el coneix l'amenaça de descobrir-lo. Todd el mata i la senyora Lovett aprofitarà la carn del cadàver per a les seves empanades.

La Joe es veu nimfòmana. Una freda nit d'hivern, en Seligman, un home solter granat i encantador, la troba tirada en un carreró, víctima d'una pallissa. Se l'endú a casa, en té cura i li fa preguntes sobre la seva vida: se l'escolta amb molta atenció, mentre li explica, al decurs de vuit capítols, la història exuberant i polifacètica de la seva vida, plena de trobades i incidents...