Ο νεαρός συγγραφέας Ρίτσαρντ Κολίερ έχει μια παράξενη συνάντηση στην πρεμιέρα του πρώτου του έργου. Μια γριά γυναίκα τον πλησιάζει και του λέει «έλα πίσω σε μένα». Αυτός θα αναζητήσει την ταυτότητα της και θα μάθει πως ήταν μια σπουδαία θεατρική ηθοποιός των αρχών του 20ου αιώνα, η Ελίς ΜακΚένα. Αφού παθιάζεται ακόμα περισσότερο με το θέμα, υποβάλλεται σε ύπνωση και ταξιδεύει πίσω στον χρόνο για να την συναντήσει. Εκεί θα ερωτευτούν, αλλά αυτός δεν βρίσκεται σε δικό του χρόνο.

Η Μπεθ (Μαίρη Τάιλερ Μουρ), ο Κάλβιν (Ντόναλντ Σάδερλαντ) και ο γιος τους Κόνραντ (Τίμοθι Χάτον) βιώνουν τα επακόλουθα του θανάτου του μεγαλύτερου γιου της οικογένειας. Ο Κόνραντ που ήταν παρόν στο ατύχημα του αδελφού του, είναι συντετριμμένος από τις ενοχές και έχει τάσεις αυτοκτονίας. Η Μπεθ είχε αδυναμία στον πρωτότοκο της γιο και είναι ψυχρή και απόμακρη με τον Κόνραντ, ενώ ο Κάλβιν βρίσκεται ανάμεσά τους και προσπαθεί να κρατήσει τις ισορροπίες και να κρατήσει την οικογένεια ενωμένη.

Ένας ηλικιωμένος εργοστασιάρχης αναπτύσσει τεράστια φοβία για την ατομική βόμβα και αναζητά ασφαλές μέρος για να εγκαταστήσει την πολυπληθή του οικογένεια.

Η ιστορία πραγματεύεται την κηδεία ενός από τρεις αδελφούς μιας οικογένειας μαφιόζων που ζούσε στην Νέα Υόρκη τη δεκαετία του 1930. Μαθαίνουμε λεπτομέρειες για την ζωή των αδελφών και της οικογένειας μέσα από αναπολήσεις, με σοκαριστική κορύφωση.

Σ' ένα στρατόπεδο του αμερικάνικου Νότου οι μαύροι στρατιώτες αντιμετωπίζουν την ρατσιστική διάθεση των λευκών αξιωματικών και των κατοίκων. Κάποια μέρα ένας νέγρος λοχίας βρίσκεται δολοφονημένος και ο επίσης νέγρος αξιωματικός που θα αναλάβει την υπόθεση αντιμετωπίζει το ρατσιστικό μένος των ανακρινομένων.

Η Βαλ, ηρωίδα της ταινίας, πλησιάζει τα τριάντα, δεν έχει όμως κάνει σχεδόν ποτέ της έναν μόνιμο δεσμό. Ο λόγος δεν σχετίζεται ούτε με την εμφάνιση ούτε με το χαρακτήρα της. Απλά η Βαλ απολαμβάνει υπερβολικά πολύ το σεξ, το φίλτρο επιλογής της είναι ιδιαίτερα αμβλυμμένο, οπότε ουσιαστικά είναι σε θέση να αντλήσει το καλύτερο από τον οποιονδήποτε διαθέσιμο άνδρα, απαλλαγμένη από συναισθηματικές ή άλλες ανασφάλειες και δίνοντας και παίρνοντας ηδονή. Κάποια στιγμή βέβαια, καθώς «βάζει και το τριάρι» στην ηλικία, θα αποφασίσει να νοικοκυρευτεί με έναν άκρως ευκατάστατο επιχειρηματία, όμως η κατάληξη αυτής της σχέσης δεν θα είναι η αναμενόμενη.

Οταν η 17χρονη Μαρί γνωρίζει την σέξι 'Ελενα, η ζωή της παίρνει μια απροσδόκητη τροπή: η 'Ελενα φλερτάρει προκλητικά τον Τζέι, πατριό της Μαρί, ενώ κάνει συνέχεια νύξεις για την περιουσία τους. Σύντομα, αποκαλύπτεται το σχέδιό της όταν η 'Ελενα εκβιάζει τον Τζέι ότι θα τον κατηγορήσει για βιασμό ώστε να του αποσπάσει ένα ζευγάρι διαμαντιών ανεκτίμητης αξίας. 'Ομως, οι κινήσεις της 'Ελενας κινούν τις υποψίες της Κρίστεν, που είναι πράκτορας του FBI. Σύντομα η Κρίστεν θα βρεθεί στο κέντρο μιας μπλεγμένης ιστορίας εξαπάτησης, προδοσίας, εκβιασμού και φόνου, όπου οι ύποπτοι πολλαπλασιάζονται και οι αθώοι σπανίζουν...