Begin 19de eeuw. De beruchte Franse schrijver Markies de Sade is opgesloten in Charenton, een instelling voor krankzinnigen. Keizer Napoleon wil verhinderen dat de markies zijn aanstootgevende literatuur kan publiceren, maar die smokkelt zijn manuscripten naar buiten met de hulp van de jonge Madeleine LeClerc, een kamermeisje. Zodra de keizer ontdekt dat de markies nieuwe werken blijft uitgeven, schakelt hij de wrede dokter Royer-Collard in.
Een quarterback met pensioen belandt door omstandigheden in de gevangenis. De gevangenisleiding daar organiseert een footballwedstrijd tussen de gevangenen en de bewakers. Helaas verloopt deze niet bepaald eerlijk, zeker niet nu er zich een ster tussen de gevangenen bevindt.
In de buurt van Gibraltar besluiten twee jongens om de wereld van de drugssmokkel tussen Europa en Afrika te betreden. Hun paden zullen kruisen met die van twee agenten die al jaren tegen de drugshandel strijden.
Tijdens de Thatcher-jaren in Engeland, trekt Frankie, een jongen uit Zuid-Londen, naar Spanje om zijn dromen te verwezenlijken. Daar leven de Britse criminelen, ver weg van de Engelse wet. Frankie arriveert in Malaga met een lading geld voor Charlie, een ex-gevangene die de bende leidt van de Engelse criminelen. Frankie raakt geimponeerd door het plaatselijke gangsterleven en bevindt zich al snel in de onderwereld met vrouwen, geld en drugs.
Een arme visserman neemt een aanlokkelijk aanbod aan om Chinese immigranten te smokkelen. Al snel moet hij ontdekken dat deze illegale praktijken alleen maar dramatische gevolgen kunnen hebben, maar dan is er voor hem al geen weg meer terug.
Wanneer de Hamburgse scheepsmaat Klaus Brandt op een avond in de haven een dief betrapt, is zijn ondergang voorbestemd. Want de dief blijkt een jonge, aantrekkelijke vrouw te zijn en de verder oprechte matroos laat haar wegglippen. Jenny is de ster van een plaatselijk café, met een nevenactiviteit in de smokkel.
Na twintig jaar de wereld rondreizen keert White Crane voor het eerst terug naar de tempel waarin hij is opgegroeid, Wudang. Maar net op het moment dat hij dacht dat hij vrede zou vinden, wordt de tempel aangevallen door soldaten die de bevelen van Kahn, een plaatselijke krijgsheer, gehoorzamen. White Crane is klaar om alles te doen om zijn meester te wreken en vertrekt naar Shanghai en ontmoet mevrouw Marshall, een cabaretier, ook op een missie...