George Taylor forma part d'una tripulació d'astronautes a bord d'una nau espacial -en una missió de llarga durada- que s'estrella en un planeta desconegudament i aparentment sense vida intel·ligent. No obstant això aviat es dóna conta que el lloc està governat per una raça de simis intel·ligents que esclavitzen els éssers humans, que no tenen la facultat de la parla. Quan el seu líder, el doctor Zaius, descobreix amb horror la facultat de parlar de Taylor, decideix que el millor és exterminar-lo.
Durant la Primera Guerra Mundial, un capità de vaixell amb tendència a la beguda i una estirada missionera remunten un riu en una ruïnosa embarcació, a través de la selva, fugint de les tropes alemanyes. Ambdós són completament diferents, però hauran d'ajudar-se mútuament per salvar les seves vides.
L'agent de l'FBI Roy Clayton encapçala la recerca per intentar detenir una conspiració terrorista internacional. Totes les pistes apunten cap a l'antic oficial d'operacions especials Samir Horn. Aquest, un personatge misteriós amb una intricada xarxa de connexions internacionals, apareix només en el transcurs d'operacions importants i desapareix abans que les autoritats sospitin d'ell. Clayton haurà de perseguir-lo per obtenir les claus de la conspiració.
James Bond és l'encarregat d'ajudar el general Koskov a passar a l'Occident. Durant l'operació Bond es nega a matar Kara Milovy, agent del KGB, que vigilava el desertor. Koskov confirma als anglesos les intencions bel·ligerants de la URSS i suggereix eliminar el general Pushkin. Un assassí a sou, Necros, segresta Koskov, però Bond descobreix que tot ha estat una farsa conduïda pel traficant d'armes Brad Whitaker. Bond i Kara aniran a parar a l'Afganistan i amb l'ajuda de la resistència afganesa plantaran cara als seus enemics.
Mark Sheridan és un agent secret que, després d'haver causat dos morts mentre intentava trobar un infiltrat en la seva agència de seguretat, és arrestat. El traslladen en un avió junt amb d'altres presos, però l'aparell té un accident i ell aconsegueix escapar. El marshal Sam Gerard i el seu equip seran els encarregats de buscar-lo. Molt aviat, Gerard s'adonarà que Sheridan no és un simple delinqüent i que l'acusació dels dos assassinats amaga una trama d'intrigues i d'implicacions polítiques.
És Nit de cap d'any, i la festa va a tota marxa a bord d'un creuer de luxe a l'Atlàntic Nord. De sobte, una ona immensa colpeja el creuer i fa que aquest bolqui per complet. Comença una lluita desesperada per la supervivència.
Any 2029. En una missió rutinària, l'astronauta Leo Davidson (Mark Wahlberg) perd el control de la seva nau i aterra en un estrany planeta, habitat per una raça de simis d'intel·ligència similar a la dels humans i que tracten aquests com a animals. Amb l'ajuda d'una ximpanzé anomenada Ari (Helena Bonham-Carter) i d'una petita banda d'humans rebels, Leo encapçala l'enfrontament contra el terrible exèrcit dirigit pel general Thade (Tim Roth) i el seu home de confiança, el guerrer Attar ( Michael Clarke Duncan). La clau és arribar a un temple sagrat que es troba a la zona prohibida del planeta, on podran descobrir els sorprenents secrets del passat de la humanitat i la clau per al seu futur.
Han passat set anys, i en Brennick, juntament amb la resta dels rebels han estat capturats i enviats a una presó encara més sofisticada, a l'espai exterior.