De twee broers Aske (17 jaar) en Bastian (12 jaar) wonen samen bij hun vader Lasse. Hun moeder is zeven jaar eerder overleden. Elke dag leven ze in een wereld van angst, geweld en alcohol maar waar de hechte band tussen de twee alles betekent. Om te overleven moet Aske voldoen aan de seksuele behoeften van zijn vader en Hans, de vriend van zijn vader die veel contacten heeft in de pedofiele wereld.
De jonge Johnny Saxby runt de boerderij van zijn zieke vader in Yorkshire, Engeland. De communicatie tussen vader en zoon weerspiegelt hun negatieve leef- en werkomstandigheden. De uitingen van de vader beperken zich meestal tot bondige kritiek op zijn zoon.
Vier muzikale families uit Frankrijk, Duitsland, Rusland en Amerika, worden gevolgd tijdens en na de Tweede Wereldoorlog. Te midden van de verschrikkingen van de oorlog proberen deze mensen hun levens te leiden, maar waar de één een nazi-pianist is, wordt de ander afgevoerd naar een concentratiekamp.
Grady Tripp, professor aan een universiteit, heeft last van een "writers block". Ondertussen is hij samen met een student op zoek naar een jasje dat van Marilyn Monroe is geweest, en is een studente verliefd op hem.
My Beautiful Laundrette speelt zich af binnen de Aziatische gemeenschap in Londen, tijdens de Thatcher jaren. Omar werkt in de wasserij van oom Nasser. Hij wordt geholpen door zijn vriend Johnny.
Het verhaal speelt zich af in Oost-Kaap, Zuid-Afrika. Xolani, een eenzame fabrieksarbeider, reist naar de landelijke bergen met de mannen van zijn gemeenschap om een groep van tienerjongens in te wijden in volwassenheid. Dit gebeurt in een afgelegen kamp waar geen vrouwen toegelaten zijn. Daar ondergaan ze een besnijdenis. Wanneer een uitdagende persoon van de stad Xolani's best bewaarde geheim ontdekt, begint het hele bestaan van deze laatste te ontrafelen. Xolani is namelijk verliefd op een andere man.
De 16-jarige Billie staat versteld als ze te horen krijgt dat haar moeder zich wil laten transformeren van vrouw naar man, en dat ze tijdens deze periode bij haar vader moet gaan wonen. Billie en haar moeder waren altijd erg close, dus maken ze de afspraak dat ze elkaar elke dinsdag ontmoeten in het jaar dat ze gescheiden zijn.
Laurent, een activist voor gelijke rechten voor homoseksuele mensen, is hopeloos verliefd op zijn beste vriend en kamergenoot, Dan. Deze echter is een rokkenjager en ook zeer in trek bij de vrouwen.