Manden uden navn rider ind i en by, der er splittet mellem to familier. John Baxter og Ramon Rojo bekriger hinanden med alle midler, og fremmede plejer at rejse videre for ikke at blive dræbt. Men den fremmede bliver og planlægger, hvordan han bedst spiller de to grupper ud mod hinanden, så han selv kan blive rig.

Gary Cooper vandt en Oscar for sin fremragende præstation i rollen som sherif Will Kane i denne film, mange har kaldt den bedste western nogensinde. På selve dagen for sit bryllup erfarer Kane, at morderen Frank Miller, som Kane fik sat bag lås og slå, kommer til byen med middagstoget for at hævne sig på sheriffen. Ingen i den lille by vover at sætte sig op mod Miller og hans bande, så Kane må ene mand tage kampen op mod forbryderne. Det fører til en af filmhistoriens mest spektakulære skudvekslinger. Firedobbelt Oscar-vinder, 1952, i kategorierne bedste mandlige skuespiller, bedste klipning, bedste filmmusik og bedste sang.

Der var engang i Mexico i slutningen af forrige århundrede, hvor vesten stadig var vild, og revolutionen gjorde livet farligt for alt og alle. Her møder banditten Juan ved et tilfælde IRA-sprængstof-eksperten Sean Mallory, der er på flugt fra englænderne. Det tager ikke mange øjeblikke, før det går op for Juan, at Sean kan sprænge hvad som helst til atomer. Så han overtaler Sean til at hjælpe ham med at røve den ellers topsikrede bank i Mesa Verde. Uheldigvis vil Sean hellere hjælpe med revolutionen og stikker af, men Juan er lige i hælene på ham. Og den mexicanske hær er på jagt efter dem alle sammen...

Lefty (Bill Pullman) har reddet side om side med Edward Johnson (Peter Fonda) i 40 år. Nu tager Edward fat på næste kapitel af sit liv; han er blevet valgt til Senatet. Han bliver dog skudt ned, før han kan nå at indtage sin plads, og det bliver op til Lefty at få hævn over sin gamle vens morder, men Edwards hustru har ikke megen tiltro til den gamle, garvede cowboy. Lefty får dog hjælp i form af knægten Jeremiah, der har læst for mange knaldromaner, Jimmy Bierce (Jim Caviezel), der er guvernør af Montana, og den alkoholiserede, tidligere sherif Tom Harrah (Tommy Flanagan). Hvad Lefty ikke er klar over er, at der ligger en grusom sandhed bag mordet på Edward.