Da onkel Charlie besøger sin familie i den lille søvnige by Santa Rosa, er baggrunden lagt for en af hans mest medrivende og spændende afstikkere. Joseph Cotton har hovedrollen som den charmerende Onkel Charlie, en morder der rejser fra Philadelphia til Californien for at undgå lovens lange arm. Men hans uvidende niece, som også hedder det samme som ham, 'Unge Charlie' (Teresa Wright), begynder at mistænke sin onkel for at være Den Glade Enke morderen, og en dødsens farlig legen katten efter musen er nu i gang. Efterhånden som niecen kommer tættere og tættere på sandheden, har den psykopatiske morder ingen anden udvej end at planlægge mordet på sin ynglingsniece i denne, en af Hitchcocks mest fascinerende, gysere.
I en for Hitchcock atypisk dokumentarstil fortæller mesterinstruktøren om en mand, der anklages for en forbrydelse, han ikke har begået. Manny Balestrero (Henry Fonda) er musiker og bor i New York. Da han opsøger sit livsforsikringsselskab for at låne penge til medicin til sin kone (Vera Miles), bliver han arresteret, fordi tre af de ansatte mener at kunne genkende ham som den person, der nogle dage forinden begik et røverisk overfald på stedet.
Politichefen i Massachusetts kommer i byrådets søgelys efter at han mod sin vilje er blevet involveret i en skududveksling i Boston. Hans ven og kollega Healy (Stephen McHattie) er blevet alvorligt såret, og en efterforskning bliver sat i gang for at undesøge Stones indblanding. Han bliver nødt til at forlade Paradise i en længere periode, og det huer ikke byrådet.
Hannah Stern, en amerikanskfødt jødisk ungdom, er uinteresseret i sine slægtningers kultur, tro og skikke. Hun begynder dog at revaluere sin arv, da hun har en overnaturlig oplevelse, der transporterer hende tilbage til en nazistisk dødslejr i 1941. Der møder hun en ung pige ved navn Rivkah, en medfange i lejren. Da Rivkah og Hannah kæmper for at overleve over for daglige grusomheder, danner de et ubrydeligt bånd.
Året er 1963. Stedet: Hamburg, Tyskland. En ældre jødisk mand begår selvmord og efterlader en dagbog, der falder i hænderne på en freelance journalist, Peter Miller. Dagbogen dokumenterer de ubeskrivelige grusomheder, tortur og massemord, der er blevet begået af SS kaptajn Eduard Roschmann, som under krigen var kommandør i den berygtede udryddelseslejr i Riga, Letland. Miller påbegynder en personlig menneskejagt for at opspore Roschmann, en jagt, som fører ham direkte ind i hjertet af ODESSA, en magtfuld og hemmelig organisation, som blev dannet af SS for at beskytte og genetablere dens skjulte medlemmer overalt i verden. Da Miller finder frem til Roschmann, opdager han, at den tidligere nazist nu er leder af et våbenfirma, hvis produktion har uhyggelige internationale konsekvenser.
En såret RAF-pilot, bundet til en kørestol, bliver indlagt på et uhyggeligt hospital, hvor han begynder at miste forstanden.
En gruppe narkobetjente er hårdt trængte i kampen mod den organiserede kriminalitet. Derfor hyrer de kampsportseksperten Matt Logan til at lære dem nogle kontante tricks. Matt er udelukkende kommet for at undervise og i øvrigt være neutral, men da skurkene myrder hans adoptivsøn, skifter han profession fra lærer til benhård bøddel.