En un balneari de la costa atlàntica, els estiuejants són incapaços d'apartar-se dels seus rutinaris costums urbans, fins que el senyor Hulot arriba al volant de la seva vella tartana i trenca la calma estival. Es mostra maldestre i comet nombroses pífies però per alegria dels nens, Hulot oferirà als hostes de l'hotel unes vacances inoblidables. Al final de la seva estada, tothom torna a casa sense que hagi passat res de greu.
Un grup de turistes arriba a Costa d'Ivori amb la intenció de passar-s'ho tan bé com sigui possible i oblidar tots els seus problemes.
La de Rose trenca relacions amb Maggie, la seva germana petita, a causa d'una indiscreció relacionada amb el nuvi de Rose. L'ambient enrarit es normalitza amb l'arribada d'Ella, l'àvia que cap de les dues germanes no sabia que existia.
Durant l'estiu del 1939, Win Berry, un estudiant de Harvard, treballa en un hotel d'Arbuthnot-by-the-Sea. S'enamora de Mary, una noia del poble, i s'hi casa. Després de la Segona Guerra Mundial (1939-1945), la parella torna a Arbuthnot, però el petit poble ja no és el que era: ha estat destruït durant la guerra. Com que Win no vol renunciar als seus somnis, compra una escola i la converteix en l'hotel dels seus records. Així neix el primer Hotel New Hampshire.
Jack Ryan (Owen Wilson) és un surfer i lladre de poca muntanya que, fent tombs per la vida, ha acabat treballant en una constructora a Hawaii. Després d'un incident que li costa l'acomiadament, el jutge Walter Crewes (Morgan Freeman) el contracta al petit hoteler. Però llavors coneix una explosiva dona (Sara Foster) que brindarà un pla difícilment rebutjable: robar 200.000 dòlars a un magnat de la zona.