Un investigador de l'FBI especialitzat en analitzar la ment i el comportament dels assassins en sèrie es veu obligat a recórrer a Hannibal Lecter, a qui va enviar a la presó, perquè l'ajudi en el cas d'un assassí de famílies, el patró de conducta del qual li resulta impossible desentranyar.

Paul Vitti (De Niro), un dels capos de la màfia més poderosos de la ciutat pateix d'inseguretat, i com s'acosta una reunió de tots els capos on cal decidir qui serà el nou cap de tots els caps, n'ha de trobar una solució perquè no pensin que és un covard. I com qualsevol fill de veí, el més lògic és que vagi a un psiquiatre. Per casualitat un dels seus sequaços xoca amb Ben Sobol (Crystal), un "menjacocos" divorciat que està a punt de casar-se, i Vitti comença a rebre teràpia. L'únic problema és que Sobol ha d'estar disponible les 24 hores del dia, si no vol acabar al riu, i no precisament per remullar-se. Però amb el pas del temps s'aniran coneixent millor, arribant fins i tot a involucrar-se massa en els negocis no gaire tèrbols del cap mafiós.

Des de fa més de trenta anys, en una emissora de ràdio nord-americana s'emet el programa "A Prairie Home Companion", un xou de varietats per a tota la família que inclou música country en directe, anuncis ficticis i una sèrie protagonitzada pel detectiu Guy Noir. Un dia, de sobte, el presentador i els seus convidats s'assabenten que estan fent l'últim programa perquè el teatre on actuen serà enderrocat per convertir-lo en un aparcament.

En Bob Munro i la seva família necessiten passar més temps junts. Després de prometre'ls que els duria de vacances a Hawaii, en Bob canvia de plans sense dir-los res. En comptes d'una setmana en un paradís tropical, faran un viatge per carretera a Colorado en autocaravana. Però la vida a l'autocaravana no té res a veure amb la vida còmoda que tenen a Los Angeles i els intents d'en Bob per difondre l'esperit de vacances a la família es converteixen en una amenaça.