Forrest Gump és un noi amb deficiències mentals no gaire profundes i amb alguna incapacitat motora que, malgrat tot, esdevindrà, entre altres coses, un heroi durant la Guerra del Vietnam. La seva persistència i bondat el portaran a aconseguir una gran fortuna, ser objecte del clam popular ia fer-se amb les més altes esferes socials i polítiques del país. Sempre sense oblidar Jenny, el seu gran amor des que era petit.

Charlie Babbitt dirigeix una empresa de venda de cotxes esportius, que està en situació de fallida. Va a l'enterrament del seu pare i s'assabenta que només li ha deixat d'herència un cotxe, mentre que tota la fortuna ha anat a parar a un germà gran, anomenat Raymond, que Charlie ignorava que existís. Raymond és un autista dotat d'una extraordinària memòria, especialment per als números. Charlie s'emporta Raymond de la institució on viu amb la intenció de fer valer els seus drets. Durant un llarg periple, Charlie passarà de la irritació a l'afecte per al seu germà, indefens davant del menor problema.

Després de la mort dels seus pares, Joon (Masterson), una noia sensible i delicada, ha esdevingut una persona mentalment desequilibrada, que viu sota l'estricta tutela i protecció del seu germà Benny (Quinn). Com a conseqüència d'una absurda aposta en una partida de pòquer, Benny ha d'acceptar que Sam (Depp), un noi extravagant i solitari que té un do especial per a la pantomima (homenatge al cinema mut), s'hi viurà. Joon i Sam simpatitzen de seguida i acaben enamorant-se.

L’escola recomana a la família d’un nen amb autisme que el traslladi a una escola especial. Això no obstant, pare i fill decideixen fer un pacte: el nen farà tot es possible per a quedar-se a l’escola si el pare l’ajuda a trobar el seu equip de futbol favorit.

Nell (Jodie Foster) és una noia que viu sola i aïllada en una cabana, al mig d'un bosc. Després de la mort de la seva mare, no ha tingut cap contacte amb la resta del món. Dos científics la descobreixen i comencen a estudiar-la, intentant desxifrar-ne el llenguatge estrany. La seva relació amb aquest ésser extraordinari serà molt fructífera per a ells. Foster va ser nominada a l'Oscar com a millor actriu.

Art Jeffries, un renegat agent de l'FBI, s'enfronta a despietats agents federals per protegir Simon, un nen autista de nou anys que ha desxifrat el nou codi, en principi indesxifrable, del govern. Ell llegeix Mercury, el codi xifrat més avançat, amb la mateixa facilitat que els altres nois llegeixen el seu propi idioma.