השנה היא 1968. המקום: פריז. מתיו, סטודנט אמריקאי צעיר לקולנוע, לכוד בין אמנות ופוליטיקה,מהפכה חברתית ורומן משולש עם אח ואחות. במהלך אחת מהפגנות המחאה כנגד השלטון, פוגש מתיו באיזבל ותיאו התאומים ומתיידד עימם על רקע האובססיה המשותפת להם - הקולנוע. אומרים שזוהי האוטוביוגרפיה שברטולוצי היה רוצה לכתוב לעצמו. מתיו, הדומה להפליא למרלון ברנדו, כוכבו האהוב של ברטולוצי, הוא האלטר-אגו של ברטולוצי עצמו, החוזר בעזרת הקולנוע לשנים הסוערות של חייו, ימי מהפכת הסטודנטים בצרפת, ימי גילוי הקולנוע והאהבה.

דני מקבל בירושה פתאומית מלון ישן במערב וירג'יניה. הוא מגיע עם חבריו אל המקום, אך נחרד לגלות שחבריו נרצחים זה אחר זה בידי חבורת קניבלים. לא רק זאת, דני מגלה שישנו קשר משפחתי בינו לבין הקניבלים. כעת, עליו לבחור בין חבריו ולבין משפחתו החדשה שזה עתה גילה עליה.