L'Amy, la Jo, la Beth i la Meg són quatre germanes adolescents que s'embarquen en unes vacances amb la mare, però sense el pare, un evangelista itinerant. A mesura que travessen l'estat de Massachusetts, sumit en plena Guerra Civil, descobreixen l'amor i la importància dels llaços familiars.
Una nit de Nadal, en un orfenat, un nadó gateja dins el sac de regals de Santa Claus i acaba al taller d'aquest al Pol Nord. Encara que allí és adoptat i educat com un elf, en créixer, es fa tres vegades més gran que els habitants de la regió. Sembla clar que mai no encaixarà en el món dels elfs; el que necessita és trobar la seva veritable família. Amb aquesta intenció viatja a Nova York, on descobrirà que la vida no consisteix només a patinar i menjar dolços; així que torna a sentir-se una altra vegada fora lloc. Aconsegueix, no obstant, trobar el seu pare, Walter (James Caan), un editor de llibres infantils addicte a la feina i als diners que figura a la llista negra de Santa Claus. Buddy també troba una nova mare (Mary Steenburgen) i descobreix que el seu germanastre de deu anys (Daniel Tay) no creu en els elfs ni a Santa Claus ni per Nadal. En realitat tothom sembla haver oblidat el veritable significat del Nadal.
El Babe és un porquet orfe que, com a premi d'un concurs, arriba a la tranquil·la granja de l'Arthur Hoggett, on viuen molts animals i cadascun té la seva funció. Però on no hi ha cap porc. La Fly, una gossa pastora d'ovelles, ajuda el porquet a adaptar-se a la vida de la granja; però amb aquesta guia, el porquet s'acaba comportant més aviat com un gos. Al començament s'enriuen d'ell, però la seva força de voluntat tindrà recompensa.
Katherine Phillips és una executiva de màrqueting de Nova York amb una carrera de gran èxit. Quan s'adona que la seva addicció a la feina afecta en Zack, el seu fill de set anys, decideix anar a passar les vacances de Nadal a casa de la seva mare, als pantans de Louisiana. Allà es retrobarà amb les seves arrels i s'haurà d'adaptar als ritmes pausats de la vida de poble, que xoquen amb el ritme frenètic de la gran ciutat. I també es retrobarà amb en Caleb, un amor de la infantesa. Un miracle de Nadal orquestrat pel Pare Noel en persona ajudarà en Zack a superar les seves pors i farà que la seva mare es replantegi tota la seva vida i prengui una decisió important.