Uma jovem virgem, amável mas mimada, filha de uma família abastada, é brutalmente violada e assassinada por pastores após a sua meia-irmã ter invocado uma maldição pagã. Numa estranha reviravolta, os seus assassinos pedem comida e abrigo aos pais da jovem, que, após se aperceberem de quem alojam, executam uma arrepiante vingança.

Cinco jovens (“os inúteis” do título) permanecem num limbo pós-adolescente, sonhando com aventuras e o dia em que deixam para trás a pequena cidade costeira onde arrastam a existência. Como quem tenta encontrar um sentido na vida provinciana, preenchem o vazio dos dias com namoricos e farras, às custas das suas famílias indulgentes. Um dia, um deles decide largar tudo e apanha o comboio para Roma…

Baseado em fatos reais, o filme conta parte da história da vida do neo-zelandês Burt Munro, que com sua velha moto Indian modificada, de 1920, viajou ao outro lado do mundo, para Utah, nos Estados Unidos, para tentar bater o recorde de velocidade, nos anos 1960. Desacreditado por quase todo mundo e com problemas sérios de saúde devido à idade avançada, o Munro é um exemplo de persistência e superação.

Em Nova York, um jovem é um promissor jogador de basquete, mas logo se afunda no submundo das drogas e, para manter o seu vício, ele rouba e se prostitui.

Duas noites após o início dos motins de Detroit, o relato de um tiroteio nas proximidades de uma zona controlada pela Guarda Nacional fez com que o Departamento de Polícia de Detroit, a Polícia Estadual do Michigan, a Guarda Nacional do Michigan e um segurança privado invadissem e controlassem um anexo do vizinho Motel Algiers. Desrespeitando as regras em termos de procedimentos, vários polícias interrogaram de forma enérgica e perversa hóspedes do motel, levando a cabo um “jogo de morte”, numa tentativa de intimidar e levar alguém, fosse quem fosse, a confessar.

Na cidade de Londres dos anos 50 vive Vera Drake, uma empregada doméstica e dona de casa comum que mora com o seu marido, o mecânico de automóveis Stan, e os seus filhos Sid e Ethel. Eles não são ricos e vivem do seu trabalho, formando uma família feliz e unida... até ao dia em que, a meio da festa de noivado de um dos filhos, a Polícia aparece para prender Vera, sob a acusação de ajudar jovens mulheres a praticarem abortos.

Quando estão retonando para sua pequena cidade natal na Califórnia, dois ex-namorados (Mark Duplass e Sarah Paulson) do ensino médio se encontram por um acaso. Os dois lembram do passado que compartilharam e passam a refletir sobre ele, levando em conta suas vidas atuais, que parecem não serem satisfatórias para eles.

Desde sempre que Joe se debate com um desejo sexual descontrolado e se vê a si própria como ninfomaníaca. Um dia, é encontrada quase inconsciente por Seligman, um celibatário que decide levá-la para casa e cuidar dela. Seligman acaba por se tornar o confidente improvável desta mulher que decide contar-lhe a sua vida. Assim, em oito capítulos, recua à infância e faz uma retrospectiva dos 50 anos da sua existência através de histórias onde a tragédia se mistura constantemente com desejo, sexo e jogos de poder.

O autor TS Garp (Robin Williams) encara com dificuldade o sucesso da progenitora, Jenny (Glenn Close), famosa ao publicar um livro autobiográfico sobre os problemas enfrentados por ser mãe solteira. A obra se tornou uma espécie de manifesto feminista e ele segue o caminho de luta da matriarca ao tornar-se confidente de um transsexual (John Lithgow).

Chuck é um rapaz problemático que perdeu o pai e não se dá com a mãe. Desejoso de sair de casa e seguir o curso que sonha, sente-se frustrado pelo insucesso escolar. Tudo vai mudar ao conhecer um homem misterioso e desfigurado que vive em isolamento numa casa das imediações.

Odete, ajudante de supermercado em Lisboa, sonha em ser mãe. No entanto, quando ela revela seu desejo ao namorado, ele termina o relacionamento. Isto não impede Odete de ficar cada vez mais obcecada com a ideia da maternidade. Em outro ponto da cidade, o amor entre Rui e Pedro é interrompido quando este morre em um acidente de carro. Sozinho, Rui começa a perder a vontade de viver. Mas, estranhamente, o fantasma de Pedro parece querer unir Odete e Rui para realizar o sonho de uma e terminar com a desesperança do outro.

Carla foge de casa para estudar moda em Lyon. Na estação de trem, roubam-lhe a bagagem e ela tem de ficar com Rico, um rapaz que lhe oferece trabalho num estaleiro de construção civil....