Després de la mort de la seva millor amiga, la jove Megan sent que no hi ha res pel que valgui la pena viure. Al caire de la desesperació, abandona el seu poble i s'allista a la Marina. Al cap d'un temps, la Megan és destinada a la guerra d'Iraq amb el seu gos Rex per detectar artefactes explosius. Quan, després de moltes missions, a la Megan la fereixen greument i la repatrien als Estats Units sense en Rex, ella comença una batalla per adoptar-lo.

A principis de la dècada de 1960, Dick Cheney, un jove un pèl massa aficionat a la beguda, deixa els estudis a Yale i comença a treballar posant pals elèctrics a Wyoming. Empès per la seva xicota Lynne, que li planteja un ultimàtum, decideix redreçar la seva vida. Durant la presidència de Nixon fa de becari a Washington sota les ordres de Donald Rumsfeld, que l'ajuda a escalar llocs en la jerarquia de la Casa Blanca. Després de perdre la feina durant la presidència de Jimmy Carter, Cheney accepta la proposta de George W. Bush de ser el seu candidat a la vicepresidència, una decisió que li atorgarà el poder de moure els fils de la política exterior i que el convertirà en l'home més poderós del món.

La fama del saxofonista de jazz Charlie Bird Parker creix ràpidament a partir de la seva arribada a Nova York el 1940. Però Parker comença a abusar de l'alcohol i les drogues, i la seva vida es converteix en un infern.

Boston, dècada dels 70. L'agent de l'FBI John Connolly convenç en Whitey Bulger, un mafiós irlandès que acaba de sortir de la presó, perquè col·labori amb ell per eliminar un enemic comú: la màfia italiana. Aquesta aliança resulta ser nefasta i provoca una espiral de violència que permetrà a en Whitey eludir la llei, consolidar el seu poder i convertir-se en un dels gàngsters més poderosos de la història de Boston.