Danny Dravot i Peachy Carnehan són dos aventurers que viatgen a l'Índia el 1880 i sobreviuen gràcies al contraban d'armes i altres mercaderies. Un dia decideixen fer fortuna al llegendari regne de Kafiristan. Després d'un duríssim viatge a través de l'Himàlaia, arriben a la seva meta just a temps per fer ús de la seva experiència en el combat i salvar un poble dels seus assaltants. Està inspirada en un relat de Kipling.

En Doug MacRay és un atracador de bancs de Boston que s'ha complicat la vida en enamorar-se de la Claire, la directora d'una de les sucursals on ha robat. Al mateix temps que prepara el següent cop, en Doug ha d'esquivar un agent de l'FBI que li segueix les passes de molt a prop.

L'Arthur i el César són com la nit i el dia, però tota la vida han conservat una amistat que va començar quan eren molt joves. El César, que va de desastre en desastre, té un accident i l'Arthur l'acompanya a urgències, però com que no porta la targeta sanitària, el César agafa la del seu amic i es fa passar per ell. L'endemà truquen a l'Arthur des de l'hospital per dir-li que li han trobat un càncer molt greu i que li queda poc temps de vida. La suplantació feta a urgències provoca un embolic molt gros mentre els dos amics comencin a fer tot de coses junts per aprofitar el temps.

Gerard i Jonàs es retroben perquè s'han buscat; en una primera mirada es descobreixen vells còmplices. Per això una cita, una altra, l'hotel, la universitat, les discoteques, la intimitat, els petons, la pell, el retrobament, la fusió, el llit, la regadora... la sensació de romandre contra la distància, contra el temps , els va fusionant novament, com en un ritu perenne obligat a repetir-se, per mantenir la continuïtat dels esdeveniments vitals. La seva història d'amor s'interromp amb l'aparició de Bruno, que es converteix en el nou objecte de desig de Jonàs.