Micky Ward jest bokserem wagi półśredniej, żyjącym z zamiatania ulic. Przegrał kilka ostatnich walk, ma problemy z byłą żoną, z matką-despotką, z gromadą rozhisteryzowanych sióstr, a przede wszystkim z Dicky’m - bratem i trenerem w jednej osobie. Kiedyś on także był utalentowanym bokserem, ma na swoim koncie spektakularny sukces, ale przez uzależnienie od narkotyków stacza się na samo dno. Micky ma dosyć porażek na każdym polu. Spotkanie z barmanką Charlene staje się punktem zwrotnym w jego życiu. Mając kogoś, kto go wspiera, odnajduje siłę do walki o mistrzowski tytuł.

Masuru i Shinji, dwóch kilkunastoletnich przyjaciół, wędruje bez celu przez życie. Obaj nic nie robią całymi dniami i powoli zaczynają wkraczać do przestępczego świata. Pewnym ratunkiem mogą stać się dla nich treningi bokserskie, ale Masuru nie potrafi skorzystać z szansy, jaką daje sport i zaczyn pracować dla miejscowego gangu yakuza. Z czasem drogi obu przyjaciół rozchodzą się.

Chicago. Czarnoskóra narkomanka Khaila Richards (Halle Berry) porzuca swojego nowo narodzonego synka, Isaiaha. Przemarznięte i wygłodzone niemowlę zostaje znalezione na śmietniku...

Jack Saunders i Bob Corby to dwaj bokserzy zakochani w jednej dziewczynie - Nellie. Dziewczyna wychodzi za Jacka, ale nie powodzi im się dobrze, więc Nellie zaczyna interesować się Bobem...

Główna bohaterka, Beth, wychodzi z więzienia po kilku latach i próbuje powoli odzyskać swoje życie. Sytuacja jest tym bardziej skomplikowana, że małym synem bohaterki zajmuje się jej siostra z mężem, którzy ani myślą, żeby pozwolić Beth na bliższe kontakty z dzieckiem. Kobieta próbuje odkupić swe winy, pokornie znosząc wszelkie przeciwności losu i pracując jako sprzątaczka. Wkrótce jednak na horyzoncie pojawia się cień nadziei w osobie prawniczki Jess, która poświęca się beznadziejnym sprawom, jakie w dodatku prowadzi pro bono. Od tego momentu bohaterka odzyskuje wiarę w siebie, a także siły, by walczyć o lepszą przyszłość dla syna i samej siebie.