Quan el director d'una important empresa se suïcida, tots els accionistes es posen d'acord i elaboren un pla per obtenir els beneficis més grans possibles: es tracta de posar al capdavant del consell de direcció algú fàcilment manipulable. Tot sembla senzill fins que entra en escena Amy Archer.
Sabrina Fairchild (Julia Ormond), la filla del xofer de l'acaudalada família dels Larrabee, des de nena es va sentir fascinada pels germans Larrabee, especialment per David. Convertida ja en una joveneta, gràcies als estalvis del seu pare, se'n va a París. Quan torna als Estats Units, s'ha transformat en una bella i sofisticada jove que enlluerna David fins al punt que està disposat a trencar el compromís matrimonial amb una milionària. Però Linus (Harrison Ford), el germà gran, ha tancat un tracte comercial amb el pare de la núvia de David i no està disposat a consentir que ningú no interfereixi en els seus negocis.
L?oficial de l'exèrcit Alan Caldwell i el policia Jay Austin, que comparteixen un passat comú en què van ser adversaris, coincideixen anys després en la investigació d'un assassinat comès a l'interior d'una base militar. La seva relació es veurà a més a més dificultat pel fet que Austin està enamorat de la filla de Caldwell.
Uns extraterrestres malinterpreten les imatges de les màquines recreatives com una declaració de guerra, i decideixen atacar la Terra, utilitzant aquests jocs com a models per a l'assalt. El president dels EUA, Will Cooper, recorre al seu gran amic de la infància i campió de les maquinetes dels anys 80, Sam Brenner, qui actualment treballa com a instal·lador de sistemes de «home cinema», per encapçalar un equip d’experts jugadors de la seva època. La missió serà derrotar als extraterrestres i salvar el planeta.
El vell capità Lassard, el cap de l'acadèmia de policia, vola a Miami per rebre un guardó. Amb ell també viatja el cínic capità Harris, que vol ocupar el seu lloc. Harris vol ocupar un bon lloc durant l'esdeveniment, davant de tota la jerarquia policial. En arribar a l'aeroport, Lassard confon la bossa de viatge...
El comandant Lassard i el seu divers equip de policies són assignats a la difícil missió d'aturar una banda de lladres de bancs i joieries que té terroritzada a la ciutat. La banda, formada per tres delinqüents, l'èxit criminal dels quals és inversament proporcional a la seva intel·ligència, són també el malson del capità Harris que, juntament amb el comandant, no pararà fins a aturar el responsable últim dels robatoris, el malvat Mr. Big.