Den mislykkede ekspedition til månen i 1970 blev lige så berømt som den første månelanding året før. "Houston, vi har et problem", lød det fra rummet, da næsten alt gik galt. Mens over tusind mennesker arbejdede med problemerne i rumfartscentret, styrede de tre astronauter manuelt rumkapslen tilbage mod jorden næsten uden ilt, varme og brændstof. Tom Hanks har kommandoen i rummet, og Ed Harris dirigerer indsatsen på jorden.

Fremmede væsener fra rummet slår sig ned på Jorden. Truslen fra naboerne i universet bliver for stor, og menneskeheden mobiliserer al dens kraft mod udfordreren. Med flotte propagandafilm hverver hæren unge rekrutter direkte fra skolen, hvor eleverne har studeret fjenden i biologitimerne. Som barske Starship Troopers sendes de ud i helvede - på de fremmedes planet.

Da astronauten Gene Cernan fra Apollo 17 trådte ud på månen i december 1972, efterlod han sine fodaftryk og sin datters initialer i månestøvet. Det var hans tredje og sidste rumrejse. Fra affyringsrampen på Cape Kennedy og ved hjælp af sjældne arkivfilm, hjemmevideoer, scrapbøger og interview fortæller Gene Cernan her sin historie om, hvordan hans brændende ambitioner bar ham fra en stilfærdig forstad i Chicago til vilde og farlige oplevelser på månen.

I denne flotte filmatisering af H.G. Wells' mere end 100 år gamle sci-fi roman skorter det ikke på teknisk fantasi. Forfatteren har ikke brug for brændstofforbrugende raketter. Hans hovedperson, Joseph Cavor, opfinder simpelt hen et stof, der virker modsat i forhold til tyngdekraften, og vupti er hans rumskib med to mand og en kvinde ombord på vej til månen. Den viser sig at være alt andet end ubeboet og venligsindet.