Elle Marja is een veertienjarig Sami-meisje dat rendieren fokt. Blootgesteld aan het racisme van de jaren dertig en aan rassenonderzoek op haar kostschool, begint ze te dromen over een ander leven. Maar om dit andere leven te bereiken moet ze alle banden met haar familie en cultuur verbreken.
Wanneer ze hoort dat haar moeder overleden is, gaat de eenzame tiener Pursy Will (Scarlett Johansson) naar New Orleans om haar ouderlijk huis op te eisen. Ze verwacht een verlaten woning, maar het blijkt bewoond te zijn door twee vrienden van haar moeder: Bobby Long (John Travolta), een voormalig docent literatuur, en de jongere Lawson Pines. Deze twee gebroken mannen wonen al jaren in het vervallen huis, en het enige wat ze op de been houdt is Lawsons ambitie om een biografie over Bobby Long te schrijven. Aangezien niemand van plan is te vertrekken, moeten Pursy, Bobby en Lawson voorlopig samenwonen. Begraven onder persoonlijke geheimen, blijken hun levens op een ingewikkelde manier met elkaar verbonden te zijn.
Op haar tiende gaat Fanny Price op het landgoed Mansfield Park leven, bij Sir Thomas, de rijke echtgenoot van haar tante. Ze raakt bevriend met Edmund, de jongere broer van Thomas. Wanneer Fanny ouder wordt trekt ze de aandacht van een buur, Henry Crawford. Edmund ziet een relatie tussen de twee wel zitten, maar Fanny vindt dat Henry zich eerst moet bewijzen.
Tom Wingo is ongelukkig met zijn leven. Zijn vrouw begrijpt hem niet en hij kan niet goed overweg met zijn dominante moeder. Wanneer zijn zus Sallie een zelfmoordpoging doet, ontdekt psychiater Susan Lowenstein een vreselijk geheim van Tom en Sally's jeugd. Maar de psychiater is zelf ook erg ongelukkig en samen proberen ze elkaar weer op te hemelen.
Zomer in een nieuwe buitenwijk van Parijs, waar niets te doen is; behalve naar het plafond staren. Marie, Anne en Floriane zijn 15. Hun wegen kruisen elkaar in de gangen van het plaatselijke zwembad, waar liefde en de pijn van het verlangen voor de eerste keer de kop opsteken, wat hen dichter bij elkaar brengt en tegelijk uit elkaar drijft.
Justine is een 30-jarige vrouw die vast zit in een saai leventje: ze woont in een klein dorp in het zuiden van Amerika, werkt al jaren in een grote winkel, heeft een weinig spannend huwelijk en kan maar geen kinderen krijgen. Dit verandert wanneer ze een geheime relatie krijgt met een jonge collega. Wanneer de beste vriend van haar echtgenoot dit ontdekt beginnen de problemen, en wordt Justine gedwongen een keuze te maken.
Marc Schrader, net afgestudeerd aan de politie-academie, en zijn collega, de eigenzinnige hoofdcommissaris Minks, stuiten op een mysterieuze zaak. Het verkoolde lijk van een jonge vrouw brengt hen op het spoor van meerdere moorden die telkens iets met elkaar gemeen hebben: grote stukken huid zijn van de lichamen verwijderd. Marc en Minks verdiepen zich verder in het onderzoek en belanden in een wereld van geweld, bloed en perverse obsessies.
Brooks Baekeland (Stephen Dillane) is de kleinzoon van de steenrijke uitvinder van een vroege plasticsoort. Maar als het familiefortuin begint te slinken besluit hij te trouwen met de vermogende Barbara Daly (Julianne Moore). Ze krijgen een kind, genaamd Anthony, dat op latere leeftijd homoseksueel blijkt te zijn. Hij raakt mede daarom verstrikt in een groot conflict met zijn ouders.
Hoewel Eve (Meg Ryan) met moeite overzicht weet te houden in haar eigen chaotische leven, wordt er van haar verwacht ook voor haar dementerende vader te zorgen. Haar zus Georgia (Diane Keaton) is eigenaar van een magazine en heeft het dus te druk. Maddy (Lisa Kudrow), haar andere zus, is soapactrice en kan onmogelijk weg omdat ieder moment haar grote doorbraak kan komen. De druk op Eve wordt steeds groter, en op een gegeven moment beseft ze dat er alleen nog maar een telefonische band is met haar familie. Dus wat moet ze doen.... de telefoon ophangen?
De 17-jarige wulpse Brittney is razend omdat zij haar erfenis kwijtspeelt aan haar klasgenote Maya. Een verzekeringsagent ontdekt een misdadig plan tussen de twee meisjes. Voor hij het weet is hij betrokken bij een zwoel, zinderend seksspel.
In surrealistische stijl wordt een conflict tussen een Palestijnse kunstenaar en een Israëlische soldaat verteld.