Dans le Ménilmontant des années 1920, deux sœurs orphelines tentent de survivre en travaillant dans un atelier de fleurs artificielles. Mais, pour leur malheur, elles tombent amoureuses du même homme, un titi parisien sans scrupules. La plus jeune se retrouve seule avec un enfant à élever dans la misère la plus noire tandis que son aînée est poussée à la prostitution...

Dans les années 1860, à Paris, Yvette va de bar en bar et rencontre un compositeur avec lequel elle se marie très vite, malgré les avertissements de son cousin Raoul.

Le film est une combinaison d'un drame sur un reporter et de séquences documentaires sur la production de journaux. Seules 25 minutes de séquences ont été conservées.