Rosaria i els seus quatre fills (Simone, Rocco, Ciro i Luca) abandonen la seva terra natal, Lucània (l'actual Basilicata), per emigrar a Milà a la recerca de feina i oportunitats que els permetin millorar les seves condicions de vida. Allà troben Vincenzo, el germà gran, que treballa de paleta però que està relacionat amb el món de la boxa.

Un playboy elegant i una bella cantant d'un club nocturn es coneixen a bord d'un luxós transatlàntic i sorgeix entre ells un apassionat romanç. Tot i que tots dos estan compromesos (ella és l'amant d'un magnat i ell es casarà amb una hereva rica), estableixen un pacte abans d'abandonar el vaixell: trobar-se a l'Empire State Building en un termini de sis mesos si segueixen sentint el mateix l'un per l'altre.

Durant la Segona Guerra Mundial, una agent secreta ha de seduir i després assassinar un funcionari que treballa per al govern titella japonès a Xangai. La seva missió s’enterboleix quan es s’enamora de l'home que té l’encàrrec de matar.

Dues germanes òrfenes són criades per les tietes d'una forma atípica: sense regles ni obligacions i amb molts llibres d'encanteris al seu voltant. Totes dues saben que tenen poders extraordinaris però això té un preu: tots els homes que se n'enamorin estan destinats a morir prematurament.

Tot comença quan Anderson provoca, literalment, la mort de la seva núvia, degut a la impressió que li provoca que li demani matrimoni en un restaurant de moda. Després d'un any sumit en la autocompassió, el seu millor amic l'incita a obrir-se de nou a les possibilitats de la vida. Seguint el seu consell, Anderson proposa matrimoni a la primera dona que apareix davant els seus ulls: La Katie, una cambrera que està treballant en el cafè en el que es troben. La Katie accepta la proposta d'Anderson. A partir d'aquí comença una aventura desgavellada que demostra com pot arribar a ser de difícil l’amor, sobretot quan et cases amb un estrany.